Në vitin 1991, zgjedhjet parlamentare të Bangladeshit panë Partinë Nacionaliste të Bangladeshit (BNP), e udhëhequr nga Khaleda Zia, e veja e Ziaur Rahman, duke fituar një pluralitet.BNP formoi një qeveri me mbështetjen e Xhematit-I-Islami.Parlamenti përfshinte gjithashtu Lidhjen Awami (AL) të udhëhequr nga Sheikh Hasina, Jamaat-I-Islami (JI) dhe Partinë Jatiya (JP).Mandati i parë i Khaleda Zia si Kryeministër i Bangladeshit, nga viti 1991 deri në vitin 1996, ishte një periudhë e rëndësishme në historinë politike të vendit, duke shënuar rivendosjen e demokracisë parlamentare pas viteve të sundimit ushtarak dhe qeverisjes autokratike.Udhëheqja e saj ishte e rëndësishme në tranzicionin e Bangladeshit drejt një sistemi demokratik, me qeverinë e saj që mbikëqyrte zhvillimin e zgjedhjeve të lira dhe të ndershme, një hap themelor në rivendosjen e normave demokratike në vend.Ekonomikisht, administrata e Zias i dha përparësi liberalizimit, duke synuar nxitjen e sektorit privat dhe tërheqjen e investimeve të huaja, gjë që kontribuoi në rritjen e qëndrueshme ekonomike.Mandati i saj u vu re gjithashtu për investime të konsiderueshme në infrastrukturë, duke përfshirë zhvillimin e rrugëve, urave dhe termocentraleve, përpjekje që kërkonin të përmirësonin themelet ekonomike të Bangladeshit dhe të përmirësonin lidhjen.Për më tepër, qeveria e saj ndërmori hapa për të adresuar çështjet sociale, me nisma që synojnë përmirësimin e treguesve të shëndetësisë dhe arsimit.Debati shpërtheu në mars 1994 mbi akuzat për manipulim të zgjedhjeve nga BNP, duke çuar në një bojkot të parlamentit të opozitës dhe një seri grevash të përgjithshme që kërkonin dorëheqjen e qeverisë së Khaleda Zia.Pavarësisht përpjekjeve ndërmjetësuese, opozita dha dorëheqjen nga Parlamenti në fund të dhjetorit 1994 dhe vazhdoi protestat e saj.Kriza politike çoi në bojkotimin e zgjedhjeve në shkurt 1996, ku Khaleda Zia u rizgjodh mes pretendimeve për padrejtësi.Në përgjigje të trazirave, një amendament kushtetues në mars 1996 i mundësoi një qeverie të përkohshme neutrale të mbikëqyrte zgjedhjet e reja.Zgjedhjet e qershorit 1996 rezultuan në një fitore për Ligën Awami, me Sheikh Hasina që u bë Kryeministër, duke formuar një qeveri me mbështetjen e Partisë Jatiya.