Menjëherë pasi Ushtria e Virxhinias Veriore fitoi një fitore të madhe mbi Ushtrinë e Potomac në Betejën e Chancellorsville (30 prill - 6 maj 1863), gjenerali Robert E. Lee vendosi për një pushtim të dytë të Veriut (i pari ishte fushata e pasuksesshme e Maryland-it e shtatorit 1862, e cila përfundoi në Betejën e përgjakshme të Antietam).Një veprim i tillë do të prishte planet e Unionit për sezonin e fushatës verore dhe ndoshta do të reduktonte presionin mbi garnizonin e rrethuar të Konfederatës në Vicksburg.Pushtimi do t'i lejonte Konfederatat të jetonin nga bujaria e fermave të pasura veriore, ndërkohë që i jepte Virxhinias së shkatërruar nga lufta një pushim shumë të nevojshëm.Për më tepër, ushtria prej 72,000 vetësh e Lee-t ^[1] mund të kërcënojë Filadelfinë, Baltimoren dhe Uashingtonin dhe ndoshta të forcojë lëvizjen në rritje të paqes në Veri.^[2]