Pas kapjes së Fort Henrit më 6 shkurt, Grant e zhvendosi ushtrinë e tij (më vonë për t'u bërë Ushtria e Unionit të Tenesit) 12 milje (19 km) në tokë në Fort Donelson, nga 11 deri më 13 shkurt, dhe kreu disa sulme të vogla hetuese.Më 14 shkurt, varkat me armë të Unionit nën Oficerin e Flamurit Andrew H. Foote u përpoqën të zvogëlojnë fortesën me të shtëna armësh, por u detyruan të tërhiqen pasi pësuan dëme të rënda nga bateritë e ujit të fortesës.Më 15 shkurt, me fortesën e rrethuar, Konfederatat, të komanduara nga Brig.Gjenerali John B. Floyd, nisi një sulm të befasishëm, të udhëhequr nga komandanti i tij i dytë, Brig.Gjeneral Gideon Johnson Pillow, kundër krahut të djathtë të ushtrisë së Grantit.Synimi ishte të hapej një rrugë shpëtimi për t'u tërhequr në Nashville, Tennessee.Grant ishte larg nga fusha e betejës në fillim të sulmit, por mbërriti për të mbledhur njerëzit e tij dhe për të kundërsulmuar.Sulmi i Pillow arriti të hapte rrugën, por Floyd humbi nervat dhe urdhëroi njerëzit e tij të ktheheshin në fortesë.Të nesërmen në mëngjes, Floyd dhe Pillow u arratisën me një detashment të vogël trupash, duke ia hequr komandën Brig.Gjeneral Simon Bolivar Buckner, i cili pranoi kërkesën e Grantit për dorëzim të pakushtëzuar më vonë atë mbrëmje.Beteja rezultoi që pothuajse e gjithë Kentaki, si dhe pjesa më e madhe e Tenesit, duke përfshirë Nashville, të binin nën kontrollin e Unionit.Kapja hapi lumin Cumberland, një rrugë e rëndësishme për pushtimin e Jugut.Ajo ngriti Brig.Gjeneral Ulysses S. Grant nga një udhëheqës i panjohur dhe kryesisht i paprovuar në gradën e gjeneral-majorit, dhe i dha atij pseudonimin e "Dorëzimit të Pakushtëzuar" Grant.