С V по XIII века в Юго-Восточной Азии существовал ряд могущественных государств, которые чрезвычайно активно продвигали буддизм и буддийское искусство наряду с
индуизмом .Основное буддийское влияние теперь приходило прямо по морю с Индийского субконтинента, так что эти империи по существу следовали вере Махаяны.Примеры включают материковые королевства, такие как Фунан,
Кхмерская империя и
тайское королевство Сукхотай, а также островные королевства, такие как Королевство Калингга,
Империя Шривиджая , Королевство Меданг и Маджапахит.Буддийские монахи отправились в
Китай из королевства Фунан в V веке нашей эры, привезя с собой тексты Махаяны, что является признаком того, что к этому моменту религия уже утвердилась в регионе.Буддизм Махаяны и индуизм были основными религиями Кхмерской империи (802–1431 гг.), государства, которое в свое время доминировало на большей части полуострова Юго-Восточной Азии.При кхмерах в Камбодже и соседнем Таиланде были построены многочисленные храмы, как индуистские, так и буддийские.Один из величайших кхмерских королей, Джаяварман VII (1181–1219), построил большие махаянские буддийские сооружения в Байоне и Ангкор Томе.На
индонезийском острове Ява индианизированные королевства, такие как Королевство Калингга (6–7 века), были местом назначения китайских монахов, ищущих буддийские тексты.Малайская Шривиджая (650–1377), морская империя с центром на острове Суматра, приняла буддизм Махаяны и Ваджраяны и распространила буддизм на Яву,
Малайю и другие завоеванные ими регионы.