Cavalerii Sf. Ioan, sau Cavalerii Spitalieri , capturaseră Rodos la începutul secolului al XIV-lea, după pierderea în 1291 a Acre, ultimul bastion al cruciatilor din Palestina. Din Rodos, au devenit o parte activă a comerțului din Marea Egee și uneori au hărțuit navele turcești în Levant pentru a-și asigura controlul asupra estului Mediteranei. Un prim efort al otomanilor de a captura insula a fost respins de Ordin în 1480, dar prezența continuă a cavalerilor chiar în largul coastei de sud a Anatoliei a fost un obstacol major în calea expansiunii otomane. Un cutremur a zguduit insula în 1481.

După asediu și cutremur, cetatea a fost întărită foarte mult împotriva artileriei, conform noii școli de urme italiene. În sectoarele cele mai expuse orientate spre pământ, îmbunătățirile au inclus o îngroșare a zidului principal, dublarea lățimii șanțului uscat, cuplată cu transformarea vechiului contrascarp în lucrări masive (tenailles), construcția de bastionuri în jurul majorității turnurilor. , iar caponierii înfilând șanțul. Porțile au fost reduse ca număr, iar vechile parapeți de crenel au fost înlocuite cu altele înclinate, potrivite pentru luptele de artilerie. ^[4] O echipă de zidari, muncitori și sclavi a făcut lucrările de construcție, sclavii musulmani fiind însărcinați cu cea mai grea muncă. ^[4]

În 1521, Philippe Villiers de L'Isle-Adam a fost ales Mare Maestru al Ordinului. Așteptându-se la un nou atac otoman asupra Rodosului, el a continuat să întărească fortificațiile orașului și a chemat cavalerii Ordinului din alte părți din Europa să vină în apărarea insulei. Restul Europei a ignorat cererea lui de asistență, dar Sir John Rawson, Priorul Casei Irlandeze a Ordinului, a venit singur. Orașul era protejat de două și, pe alocuri trei, inele de ziduri de piatră și câteva bastioane mari. Apărarea a fost repartizată pe secțiuni diferitelor limbi. Intrarea în port era blocată de un lanț greu de fier, în spatele căruia era ancorată flota Ordinului.

Când forța de invazie turcească de 400 de nave a sosit pe Rodos la 26 iunie 1522, acestea au fost comandate de Çoban Mustafa Pașa. ^[1] Suleiman însuși a sosit cu armata de 100.000 de oameni la 28 iulie pentru a prelua conducerea personală. ^[1]

Turcii au blocat portul și au bombardat orașul cu artilerie de câmp dinspre uscat, urmate de atacuri de infanterie aproape zilnice. De asemenea, au căutat să submineze fortificațiile prin tuneluri și mine. Focul de artilerie a fost lent în a provoca pagube serioase zidurilor masive, dar după cinci săptămâni, pe 4 septembrie, două mine mari de praf de pușcă au explodat sub bastionul Angliei, cauzând căderea unei porțiuni de 12 metri (11 m) a zidului. şanţul de şanţ. Atacatorii au atacat imediat această breșă și au câștigat în curând controlul asupra ei, dar un contraatac al fraților englezi sub Fra' Nicholas Hussey și Marele Maestru Villiers de L'Isle-Adam a reușit să-i alunge înapoi. Încă de două ori turcii au atacat breșa în acea zi, dar frații englezi și germani au păstrat decalajul.

Pe 24 septembrie, Mustafa Pașa a ordonat un atac masiv asupra bastioanelor Spaniei, Angliei, Provence și Italiei. După o zi de lupte furioase, în care bastionul Spaniei și-a schimbat mâinile de două ori, Suleiman a anulat atacul în cele din urmă. El l-a condamnat la moarte pe Mustafa Pașa, cumnatul său, pentru eșecul de a lua orașul, dar în cele din urmă i-a cruțat viața după rugămințile altor înalți oficiali. Înlocuitorul lui Mustafa, Ahmed Pașa, era un inginer experimentat de asediu, iar turcii și-au concentrat acum eforturile pe subminarea meterezelor și aruncarea în aer cu mine, menținând în același timp barajul de artilerie. Regularitatea locațiilor în care minele au fost detonate sub ziduri (care se sprijină în general pe stâncă) a condus la sugestia că minerii turci ar fi putut profita de canalele antice ale orașului elenistic îngropate sub orașul medieval Rodos. ^[2]

Un alt asalt major de la sfârșitul lunii noiembrie a fost respins, dar ambele părți erau acum epuizate – Cavalerii ajungeau la sfârșitul forțelor lor, fără să se aștepte forțe de ajutorare, în timp ce trupele turcești erau din ce în ce mai demoralizate și epuizate de decesele și bolile din luptă în taberele lor. . Suleiman le-a oferit apărătorilor pace, viața și hrana dacă se predau, dar moartea sau sclavia dacă turcii erau obligați să cuprindă orașul cu forța. Presat de orășeni, Villiers de L'Isle-Adam a acceptat să negocieze. Un armistițiu a fost declarat pentru 11-13 decembrie pentru a permite negocierile, dar când localnicii au cerut asigurări suplimentare pentru siguranța lor, Suleiman a fost supărat și a ordonat reluarea bombardamentelor și a atacurilor.

Bastionul Spaniei a căzut pe 17 decembrie. Cu majoritatea zidurilor acum distruse, era doar o chestiune de timp până când orașul a fost forțat să se predea. Pe 20 decembrie, după câteva zile de presiuni din partea orășenilor, Marele Maestru a cerut un nou armistițiu.

Pe 22 decembrie, reprezentanții locuitorilor latini și greci ai orașului au acceptat termenii lui Suleiman, care au fost generoși. Cavalerilor li s-au dat douăsprezece zile pentru a părăsi insula și li se va permite să-și ia armele, obiectele de valoare și icoanele religioase. Insulei care doreau să plece o puteau face oricând într-o perioadă de trei ani. Nicio biserică nu ar fi profanată sau transformată în moschee. Cei care rămân pe insulă ar fi scutiți de impozitele otomane timp de cinci ani.

La 1 ianuarie 1523, cavalerii și soldații rămași au mărșăluit din oraș, cu stindarde fluturate, tobe bătând și în armură de luptă. Au urcat la bordul celor 50 de nave care le fuseseră puse la dispoziție și au navigat spre Creta (o posesiune venețiană), însoțiți de câteva mii de civili.

Asediul Rodosului s-a încheiat cu o victorie otomană . Cucerirea Rodosului a fost un pas major către controlul otoman asupra estului Mediteranei și le-a ușurat foarte mult comunicațiile maritime dintre Constantinopol și Cairo și porturile levantine. Mai târziu, în 1669, din această bază turcii otomani au capturat Creta venețiană . ^[3] Cavalerii Spitalieri s-au mutat inițial în Sicilia, dar, în 1530, au obținut insulele Malta, Gozo și orașul-port nord-african Tripoli, în urma unui acord între Papa Clement al VII-lea, el însuși cavaler, și împăratul Carol al V-lea.