Termenul Maratha se referea în linii mari la toți vorbitorii de limbă marathi. Casta Maratha este un clan marathi format inițial în secolele anterioare din amalgamarea familiilor din țărani (Kunbi), păstor (Dhangar), pastor (Gawli), fierar (Lohar), Sutar (dulgher), Bhandari, Thakar și Koli. caste în Maharashtra. Mulți dintre ei au făcut serviciul militar în secolul al XVI-lea pentru sultanatele Deccan sau Mughals . Mai târziu, în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, ei au servit în armatele imperiului Maratha, fondat de Shivaji, un Maratha după castă. Mulți Maratha au primit feude ereditare de către sultanate și moghuls pentru serviciul lor.

Regele Shivaji a fost prins în fortul Panhala, sub asediu și cu mult depășit numeric de o armată Adilshahi condusă de un abisinian pe nume Siddi Masud. Baji Prabhu Deshpande a reușit să angajeze o mare armată Adilshahi cu 300 de soldați, în timp ce Shivaji a reușit să scape de asediu. Bătălia de la Pävankhind a fost o ultimă rezistență a ariergardei care a avut loc la 13 iulie 1660 la un pas de munte în vecinătatea fortului Vishalgad, lângă orașul Kolhapur, Maharashtra,India, între războinicul Maratha Baji Prabhu Deshpande și Siddi Masud din Sultanatul Adilshah. Angajamentul s-a încheiat cu distrugerea forțelor Maratha și o victorie tactică pentru Sultanatul Bijapur, dar nu a reușit să obțină o victorie strategică.

În 1652, Consiliul Surat al Imperiului Britanic a îndemnat Compania Britanică a Indiilor de Est să cumpere Bombay de la portughezi . În 1654, Compania Britanică a Indiilor de Est a atras atenția lui Oliver Cromwell , Lordul protector al Commonwealth-ului de scurtă durată, asupra acestei sugestii a Consiliului Surat, punând mare accent pe portul său excelent și pe izolarea sa naturală de atacurile terestre. Până la mijlocul secolului al XVII-lea, puterea în creștere a Imperiului Olandez i -a forțat pe englezi să dobândească o stație în vestul Indiei. Până la mijlocul secolului al XVII-lea, puterea în creștere a Imperiului Olandez i-a forțat pe englezi să dobândească o stație în vestul Indiei. La 11 mai 1661, tratatul de căsătorie al lui Carol al II-lea al Angliei și al Ecaterinei de Braganza, fiica regelui Ioan al IV-lea al Portugaliei, a plasat Bombay în posesia Imperiului Britanic, ca parte a zestrei Ecaterinei către Carol.

În 1666, Aurangzeb l-a chemat pe Shivaji la Agra (deși unele surse afirmă în schimb Delhi), împreună cu fiul său, Sambhaji, în vârstă de nouă ani. Planul lui Aurangzeb era să-l trimită pe Shivaji la Kandahar, acum în Afganistan , pentru a consolida granița de nord-vest a imperiului Mughal. Cu toate acestea, la tribunal, la 12 mai 1666, Aurangzeb l-a făcut pe Shivaji să stea în spatele mansabdārs (comandanții militari) ai curții sale. Shivaji s-a jignit și a ieșit din instanță și a fost imediat plasat în arest la domiciliu sub supravegherea lui Faulad Khan, Kotwal din Agra. Shivaji a reușit să scape din Agra, probabil mituind gardienii, deși împăratul nu a reușit niciodată să stabilească cum a scăpat, în ciuda unei anchete. O legendă populară spune că Shivaji s-a scos clandestin pe el însuși și pe fiul său din casă în coșuri mari, despre care se pretinde că sunt dulciuri pentru a fi dăruite personalităților religioase din oraș.

Shivaji dobândise terenuri extinse și bogăție prin campaniile sale, dar lipsit de un titlu oficial, el era încă din punct de vedere tehnic un zamindar mogol sau fiul unui jagirdar Bijapuri, fără nicio bază legală pentru a-și guverna domeniul de facto. Un titlu regal ar putea aborda acest lucru și, de asemenea, ar putea preveni orice provocări din partea altor lideri Maratha, cărora el era egal din punct de vedere tehnic. De asemenea, ar oferi hindușilor Marathas un suveran hindus într-o regiune altfel condusă de musulmani. Shivaji a fost încoronat rege al Maratha Swaraj într-o ceremonie fastuoasă pe 6 iunie 1674 la fortul Raigad.

A existat un vid de putere în imperiul Mughal , cauzat de moartea lui Aurangzeb în 1707 și a succesorului său Bahadur Shah, ceea ce a dus la un conflict intestin continuu în cadrul familiei imperiale și al marilor mari mogol. În timp ce moghii erau intriganți în războiul civil dintre facțiunile lui Shahu și Tarabai, Marathas înșiși au devenit un factor major în certurile dintre împărat și Sayyids.

Shahu Bhosale I a fost al cincilea Chhatrapati al Imperiului Maratha creat de bunicul său, Shivaji Maharaj. Shahu, în copilărie, a fost luat prizonier împreună cu mama sa în 1689 de către Mughal sardar, Zulfikar Khan Nusrat Jang, după bătălia de la Raigarh (1689). După moartea lui Aurangzeb în 1707, Shahu a fost eliberat de Bahadur Shah I, noul împărat Mughal. Mughals l-au eliberat pe Shahu cu o forță de cincizeci de oameni, crezând că un lider prietenos Maratha ar fi un aliat util și, de asemenea, pentru a incita războiul civil printre Marathas. Acest truc a funcționat, deoarece Shahu a purtat un scurt război cu mătușa lui Tarabai într-un conflict intestin pentru a câștiga tronul Maratha în 1708. Cu toate acestea, Mughals s-au găsit cu un inamic mai puternic în Shahu Maharaj. Sub domnia lui Shahu, puterea și influența Maratha s-au extins în toate colțurile subcontinentului indian. În timpul domniei lui Shahu, Raghoji Bhosale a extins imperiul spre Est, ajungând în Bengalul actual. Khanderao Dabhade și mai târziu fiul său, Triambakrao, l-au extins spre vest în Gujarat. Peshwa Bajirao și cei trei șefi ai săi, Pawar (Dhar), Holkar (Indore) și Scindia (Gwalior), l-au extins spre nord până la Attock. Cu toate acestea, după moartea sa, puterea s-a mutat de la conducătorul Chhatrapati la miniștrii săi (Peshwas) și la generalii care și-au creat propriile feude, cum ar fi Bhonsle din Nagpur, Gaekwad din Baroda, Sindhia din Gwalior și Holkar din Indore.

În această epocă, Peshwas aparținând familiei Bhat a controlat armata Maratha și mai târziu au devenit conducători de facto ai Imperiului Maratha până în 1772. În timp, Imperiul Maratha a dominat cea mai mare parte a subcontinentului indian. Shahu l-a numit pe Peshwa Balaji Vishwanath în 1713. Din vremea lui, funcția lui Peshwa a devenit supremă, în timp ce Shahu a devenit o figura de profiență. În 1719, o armată de Marathas a mărșăluit spre Delhi după ce l-a învins pe Sayyid Hussain Ali, guvernatorul Mughal din Deccan, și l-a detronat pe împăratul Mughal. Împărații Mughal au devenit marionete în mâinile stăpânilor lor Maratha din acest moment. Mughals au devenit un guvern-marionetă al Marathas și au dat un sfert din veniturile lor totale ca Chauth și 10% suplimentar pentru protecția lor.

Baji Rao a fost numit Peshwa, succedându-i tatălui său, de Shahu la 17 aprilie 1720. În cariera sa militară de 20 de ani, el nu a pierdut niciodată o bătălie și este considerat cel mai mare general de cavalerie indian. Baji Rao este cea mai celebră personalitate după Shivaji din istoria Imperiului Maratha. Realizările sale sunt stabilirea supremației Maratha în Sud și a hegemoniei politice în Nord. În timpul carierei sale de 20 de ani ca Peshwa, el l-a învins pe Nizam-ul-Mulk în bătălia de la Palkhed și responsabil pentru stabilirea puterii Maratha în Malwa, Bundelkhand, Gujarat, ca izbăvitor al lui Konkan de la Siddis din Janjira și eliberator al coastei de vest de la domnia portughezei .

Bătălia de la Vasai sau Bătălia de la Bassein a fost purtată între Marathas și conducătorii portughezi din Vasai, un oraș situat lângă Mumbai (Bombay) în statul actual Maharashtra, India. Marathas au fost conduși de Chimaji Appa, un frate al lui Peshwa Baji Rao I. Victoria Maratha în acest război a fost o realizare majoră a domniei lui Baji Rao I.

Bătălia de la Plassey a fost o victorie decisivă a Companiei Britanice din India de Est asupra unei forțe mult mai mari a Nawab din Bengal și a aliaților săi francezi la 23 iunie 1757, sub conducerea lui Robert Clive. Bătălia a ajutat Compania să preia controlul asupra Bengalului. În următoarea sută de ani, ei au preluat controlul asupra majorității subcontinentului indian, Myanmar și Afganistan .

Bătălia de la Attock a avut loc la 28 aprilie 1758 între Imperiul Maratha și Imperiul Durrani. Marathas, sub conducerea lui Raghunathrao (Raghoba), au oferit o victorie decisivă și Attock a fost capturat. Bătălia este văzută ca un mare succes pentru Marathas care au arborat steagul Maratha în Attock. La 8 mai 1758, Marathas au învins forțele Durrani în bătălia de la Peshawar și au capturat orașul Peshawar. Marathas ajunsese acum la granița cu Afganistan . Ahmad Shah Durrani a fost alarmat de acest succes al Marathas și a început să plănuiască să-și recucerească teritoriile pierdute.

Ahmad Shah Durrani a atacat India pentru a cincea oară în 1759. Paștunii au început să se organizeze pentru lupta armată împotriva Marathas. Paștunii nu au avut timp să transmită informații către Kabul pentru ajutor. Generalul Jahan Khan a avansat și a capturat o garnizoană Maratha la Peshawar. Apoi, invadatorii au invadat Attock. Între timp, Sabaji Patil s-a retras și a ajuns la Lahore cu trupe proaspete și un număr mare de luptători sikh locali din Sukerchakia și Ahluwalia Misls. În bătălia acerbă, afganii au fost înfrânți de forțele combinate ale Marathas și Sukerchakia și Ahluwalia Misls.

Când Madhavrao a murit, a existat o luptă pentru putere între fratele lui Madhavrao (care a devenit Pesha) și Raghunathrao, care dorea să devină Peshwa al imperiului. Compania Britanică a Indiilor de Est, de la baza sa din Bombay, a intervenit într-o luptă de succesiune la Pune, în numele lui Raghunathrao.

Foametea Doji bara (de asemenea, foametea Skull) din 1791–92 în subcontinentul indian a fost provocată de un eveniment major El Niño care a durat între 1789–1795 și a produs secete prelungite. Înregistrat de William Roxburgh, chirurg la Compania Britanică a Indiilor de Est, într-o serie de observații meteorologice de pionierat, evenimentul El Niño a provocat eșecul musonului din Asia de Sud timp de patru ani consecutiv, începând cu 1789. Foametea rezultată, care a fost severă, a provocat o mortalitate pe scară largă în Hyderabad, Regatul Maratha de Sud, Deccan, Gujarat și Marwar (pe atunci toate conduse de conducătorii indieni).

Imperiul Maratha la acea vreme consta dintr-o confederație de cinci șefi majori. Șefii Maratha erau angajați în certuri interne între ei. Baji Rao a fugit sub protecția britanică, iar în decembrie același an a încheiat Tratatul de la Bassein cu Compania Britanică a Indiilor de Est, cedând teritoriu pentru menținerea unei forțe subsidiare și acceptând un tratat cu nicio altă putere. Tratatul avea să devină „chivalerul morții al Imperiului Maratha”. Războiul a avut ca rezultat o victorie britanică.

La 17 decembrie 1803, Raghoji II Bhonsale din Nagpur a semnat Tratatul de la Deogaon. A renunțat la provincia Cuttack (care includea Mughal și partea de coastă a Odisha, Garjat/statele princiare Odisha, Portul Balasore, părți din districtul Midnapore din Bengalul de Vest).

La 30 decembrie 1803, Daulat Scindia a semnat Tratatul de la Surji-Anjangaon cu britanicii după bătălia de la Assaye și bătălia de la Laswari și a cedat britanicilor Rohtak, Gurgaon, Ganges-Jumna Doab, regiunea Delhi-Agra, părți din Bundelkhand. , Broach, unele districte din Gujarat și fortul Ahmmadnagar. Tratatul de la Rajghat, semnat la 24 decembrie 1805, l-a forțat pe Holkar să renunțe la Tonk, Rampura și Bundi. Teritoriile cedate britanicilor au fost Rohtak, Gurgaon, Ganges-Jumna Doab, regiunea Delhi-Agra, părți din Bundelkhand, Broach, unele districte din Gujarat și fortul Ahmmadnagar.

Bătălia de la Assaye a fost o bătălie majoră a celui de-al doilea război anglo-maratha purtat între Imperiul Maratha și Compania Britanică a Indiilor de Est. S-a întâmplat la 23 septembrie 1803 lângă Assaye, în vestul Indiei, unde o forță indienă și britanică depășită numeric sub comanda generalului-maior Arthur Wellesley (care a devenit ulterior Ducele de Wellington) a învins o armată combinată Maratha a Daulatrao Scindia și Bhonsle Raja din Berar. Bătălia a fost prima victorie majoră a Ducelui de Wellington și cea pe care a descris-o mai târziu drept cea mai bună realizare a sa pe câmpul de luptă, cu atât mai mult decât cele mai faimoase victorii ale sale în Războiul Peninsular și înfrângerea lui Napoleon Bonaparte în bătălia de la Waterloo .

Al treilea război anglo-maratha (1817–1819) a fost conflictul final și decisiv dintre Compania Britanică a Indiilor de Est (EIC) și Imperiul Maratha din India. Războiul a lăsat Compania să controleze cea mai mare parte a Indiei. A început cu o invazie a teritoriului Maratha de către trupele Companiei Britanice din India de Est și, deși britanicii erau depășiți numeric, armata Maratha a fost decimată. Războiul i-a lăsat pe britanici, sub auspiciile Companiei Britanice Indiilor de Est, controlul asupra întregii Indii de astăzi la sud de râul Sutlej. Celebrul diamant Nassak a fost confiscat de Companie ca parte din prada războiului. Teritoriile lui Peshwa au fost absorbite de președinția Bombay, iar teritoriul confiscat de la Pindari a devenit Provinciile Centrale ale Indiei Britanice. Prinții din Rajputana au devenit lorzi feudali simbolici care i-au acceptat pe britanici drept putere supremă.

Constatări cheie:

• Unii istorici au creditat Marina Maratha pentru că a pus bazele Marinei Indiene și a adus schimbări semnificative în războiul naval.
• Aproape toate forturile de deal, care punctează peisajul actualului vest Maharashtra, au fost construite de marathas.
• În timpul secolului al XVIII-lea, Peshwas din Pune a adus schimbări semnificative în orașul Pune, construind baraje, poduri și un sistem de alimentare cu apă subterană.
• Regina Ahilyabai Holkar a fost remarcată ca un conducător drept și un avid patron al religiei. Ea a fost creditată pentru construirea, repararea și numeroase temple în orașul Maheshwar din Madhya Pradesh și în nordul Indiei.
• Conducătorii Maratha din Tanjore (actualul Tamil Nadu) au fost patroni ai artelor plastice, iar domnia lor a fost considerată perioada de aur a istoriei Tanjore. Arta și cultura au atins noi culmi în timpul domniei lor
• Mai multe palate maiestuoase au fost construite de principatele Maratha, inclusiv Shaniwar Wada (construit de Peshwas din Pune).