
Em Setembro de 1960, a COSVN, sede no sul do Vietname do Norte, deu uma ordem para uma revolta coordenada em grande escala no Vietname do Sul contra o governo e 1/3 da população passou rapidamente a viver em áreas de controlo comunista. O Vietnã do Norte estabeleceu o Vietcongue (formado em Memot, Camboja) em 20 de dezembro de 1960, na vila de Tân Lập, na província de Tây Ninh, para fomentar a insurgência no sul. Muitos dos membros principais do Vietcongue eram "reagrupados" voluntários, Viet Minh do sul que se reinstalaram no Norte após o Acordo de Genebra (1954). Hanói deu treinamento militar aos reagrupados e os enviou de volta ao Sul ao longo da trilha de Ho Chi Minh no final dos anos 1950 e início dos anos 1960.
O apoio ao VC foi motivado pelo ressentimento pela reversão de Diem nas reformas agrárias do Viet Minh no campo. O Viet Minh confiscou grandes propriedades privadas, reduziu os aluguéis e as dívidas e arrendou terras comunais, principalmente aos camponeses mais pobres. Diem trouxe os proprietários de volta às aldeias. As pessoas que cultivavam terras há anos tiveram que devolvê-las aos proprietários e pagar anos de aluguel atrasado.