No início da Ofensiva Tet do Vietnã do Norte em 30 de janeiro de 1968, que coincidiu com o Ano Novo Lunar Tết vietnamita, grandes forças americanas convencionais haviam se comprometido a combater operações em solo vietnamita por quase três anos.A Rodovia 1, passando pela cidade de Huế, era uma importante linha de abastecimento para o Exército da República do Vietnã (ARVN) e as forças dos Estados Unidos da cidade costeira de Da Nang para a Zona Desmilitarizada Vietnamita (DMZ), a fronteira de fato entre Norte e Sul do Vietnã apenas 50 quilômetros (31 milhas) ao norte de Huế.A rodovia também fornecia acesso ao rio Perfume (em vietnamita: Sông Hương ou Hương Giang) no ponto onde o rio cortava Huế, dividindo a cidade em partes norte e sul.Huế também era uma base para barcos de abastecimento da Marinha dos Estados Unidos.Devido aos feriados de Tết, um grande número de forças ARVN estava de licença e a cidade estava mal defendida.Enquanto a 1ª Divisão ARVN havia cancelado todas as licenças de Tết e tentava chamar de volta suas tropas, as forças sul-vietnamitas e americanas na cidade não estavam preparadas quando o Việt Cộng (VC) e o Exército Popular do Vietnã (PAVN) lançaram a Ofensiva Tet, atacando centenas de alvos militares e centros populacionais em todo o país, incluindo Huế.As forças do PAVN-VC ocuparam rapidamente a maior parte da cidade.No mês seguinte, eles foram gradualmente expulsos durante intensos combates de casa em casa liderados pelos fuzileiros navais e ARVN.