O Imperador Wanli foi o 14º Imperador da dinastia Ming, reinou de 1572 a 1620. "Wanli", o nome da era de seu reinado, significa literalmente "dez mil calendários".Ele era o terceiro filho do imperador Longqing.Seu reinado de 48 anos (1572–1620) foi o mais longo entre todos os imperadores da dinastia Ming e testemunhou vários sucessos em seu reinado inicial e médio, seguido pelo declínio da dinastia quando o imperador se retirou de seu papel ativo no governo por volta de 1600 .Durante os primeiros dez anos da era Wanli, a economia e o poder militar da dinastia Ming prosperaram de uma forma nunca vista desde o Imperador Yongle e o Reinado de Ren e Xuan de 1402 a 1435. Após a morte de Zhang Juzheng, o Imperador Wanli decidiu tomar controle pessoal completo do governo.Durante esta primeira parte de seu reinado, ele se mostrou um imperador competente e diligente.No geral, a economia continuou a prosperar e o império permaneceu poderoso.Ao contrário dos últimos 20 anos de seu reinado, o imperador Wanli nessa época comparecia ao tribunal e discutia assuntos de estado.Durante os últimos anos do reinado do imperador Wanli, ele se afastou completamente de seu papel imperial e, de fato, entrou em greve.Ele se recusou a comparecer às reuniões matinais, ver seus ministros ou agir de acordo com memorandos.Ele também se recusou a fazer as nomeações de pessoal necessárias e, como resultado, todo o alto escalão da administração Ming ficou com falta de pessoal.