Embora inicialmente fosse uma Ordem de monges pobres, a sanção papal oficial tornou os Cavaleiros Templários uma instituição de caridade em toda a Europa.Outros recursos surgiram quando os membros aderiram à Ordem, pois tiveram que fazer juramentos de pobreza e, portanto, muitas vezes doaram grandes quantias de seu dinheiro ou propriedades originais para a Ordem.Receitas adicionais vieram de negociações comerciais.Como os próprios monges estavam juramentados à pobreza, mas tinham a força de uma grande e confiável infra-estrutura internacional por trás deles, os nobres ocasionalmente os usavam como uma espécie de banco ou procuração.Se um nobre desejasse juntar-se às Cruzadas, isso poderia implicar uma ausência de anos de sua casa.Assim, alguns nobres colocariam todas as suas riquezas e negócios sob o controle dos Templários, para protegê-los até o seu retorno.O poder financeiro da Ordem tornou-se substancial e a maior parte da infraestrutura da Ordem foi dedicada não ao combate, mas a atividades económicas.Em 1150, a missão original da Ordem de proteger os peregrinos transformou-se numa missão de guardar os seus valores através de uma forma inovadora de emissão de cartas de crédito, um dos primeiros precursores da actividade bancária moderna .Os peregrinos visitavam uma casa Templária no seu país de origem, depositando as suas escrituras e valores.Os Templários então lhes dariam uma carta descrevendo suas propriedades.Estudiosos modernos afirmaram que as letras foram criptografadas com um alfabeto cifrado baseado em uma cruz de Malta;no entanto, há alguma discordância sobre isso, e é possível que o sistema de código tenha sido introduzido mais tarde, e não algo usado pelos próprios Templários medievais.Durante a viagem, os peregrinos poderiam apresentar a carta a outros Templários ao longo do caminho, para “sacar” fundos de suas contas.Isto manteve os peregrinos seguros, uma vez que não transportavam objetos de valor, e aumentou ainda mais o poder dos Templários.O envolvimento dos Cavaleiros no setor bancário cresceu ao longo do tempo e tornou-se uma nova base para o dinheiro, à medida que os Templários se tornaram cada vez mais envolvidos nas atividades bancárias.Uma indicação das suas poderosas ligações políticas é que o envolvimento dos Templários na usura não levou a mais controvérsia dentro da Ordem e da Igreja em geral.Oficialmente, a ideia de emprestar dinheiro em troca de juros era proibida pela Igreja, mas a Ordem evitou esta ideia com lacunas inteligentes, como a estipulação de que os Templários retinham os direitos à produção de propriedade hipotecada.Ou, como disse um pesquisador Templário: “Como não tinham permissão para cobrar juros, em vez disso cobravam aluguel”.Com base nesta combinação de doações e negócios, os Templários estabeleceram redes financeiras por toda a cristandade.Adquiriram grandes extensões de terra, tanto na Europa como no Médio Oriente;compraram e administraram fazendas e vinhedos;construíram enormes catedrais e castelos de pedra;estavam envolvidos na fabricação, importação e exportação;eles tinham sua própria frota de navios;e a certa altura chegaram a ser donos de toda a ilha de Chipre.