O rei Mangrai, o 25º governante de Ngoenyang (agora conhecido como Chiang Saen), tornou-se uma figura significativa na unificação de diferentes cidades-estado de Tai na região de Lanna.Depois de herdar o trono em 1259, reconheceu a desunião e a vulnerabilidade dos estados de Tai.Para fortalecer o seu reino, Mangrai conquistou várias regiões vizinhas, incluindo Muang Lai, Chiang Kham e Chiang Khong.Ele também formou alianças com reinos próximos, como o Reino Phayao.Em 1262, Mangrai mudou sua capital de Ngoenyang para a recém-criada cidade de Chiang Rai, que deu seu nome.^[5] A palavra 'Chiang' significa 'cidade' em tailandês, então Chiang Rai significaria 'a cidade de (Mang) Rai'.Ele continuou sua expansão para o sul e assumiu o controle do reino Mon de Hariphunchai (agora Lamphun) em 1281. Ao longo dos anos, Mangrai mudou sua capital várias vezes devido a vários motivos, como inundações.Ele finalmente se estabeleceu em Chiang Mai em 1292.Durante o seu reinado, Mangrai foi fundamental na promoção da paz entre os líderes regionais.Em 1287, ele mediou um conflito entre o rei Ngam Muang de Phayao e o rei Ram Khamhaeng de Sukhothai, levando a um poderoso pacto de amizade entre os três governantes.^[5] No entanto, suas ambições não pararam por aí.Mangrai aprendeu sobre a riqueza do reino Mon de Haripunchai através de comerciantes visitantes.Apesar dos conselhos contrários, ele planejou conquistá-la.Em vez de uma guerra direta, ele enviou habilmente um comerciante chamado Ai Fa para se infiltrar no reino.Ai Fa ascendeu a uma posição de poder e desestabilizou o reino por dentro.Em 1291, Mangrai anexou Haripunchai com sucesso, fazendo com que seu último rei, Yi Ba, escapasse para Lampang.^[5]