Os Cumans /Polovtsy/Kipchaks foram mencionados pela primeira vez na Crônica Primária como Polovtsy por volta de 1055, quando o Príncipe Vsevolod redigiu um tratado de paz com eles.Apesar do tratado, em 1061, os Kipchaks supostamente violaram as fortificações e paliçadas construídas pelos príncipes Vladimir e Yaroslav e derrotaram um exército liderado pelo príncipe Vsevolod que marchou para interceptá-los.A Batalha do Rio Alta foi um confronto de 1068 no Rio Alta entre o exército Cuman, por um lado, e as forças da Rus de Kiev do Grão-Príncipe Yaroslav I de Kiev, o Príncipe Sviatoslav de Chernigov e o Príncipe Vsevolod de Periaslavl, por outro, no qual a Rus 'forças foram derrotadas e fugiram de volta para Kiev e Chernigov em alguma desordem.A batalha levou a uma revolta em Kiev que depôs brevemente o Grão-Príncipe Yaroslav.Na ausência de Yaroslav, o príncipe Sviatoslav conseguiu derrotar um exército cumano muito maior em 1º de novembro de 1068 e conter a maré de ataques cumanos.Uma pequena escaramuça em 1071 foi a única perturbação dos cumanos nas duas décadas seguintes.Assim, embora a Batalha do Rio Alta tenha sido uma vergonha para a Rússia de Kiev, a vitória de Sviatoslav no ano seguinte aliviou a ameaça dos cumanos a Kiev e Chernigov por um período considerável.