Operação Barbarossa

A Operação Barbarossa foi a invasão da União Soviética, realizada pela Alemanha nazista e muitos de seus aliados do eixo, a partir de domingo, 22 de junho de 1941, durante a Segunda Guerra Mundial. Foi e ainda é a maior ofensiva de terras da história da humanidade, com mais de 10 milhões de combatentes participando. O GeneralPlan OST alemão pretendia usar algumas das pessoas conquistadas como trabalho forçado para o esforço de guerra do eixo enquanto adquiria as reservas de petróleo do Cáucaso, bem como os recursos agrícolas de vários territórios soviéticos. Seu objetivo final era criar mais lebensraum (espaço de estar) para a Alemanha e o eventual extermínio dos povos eslavos indígenas por deportação em massa para a Sibéria, a Germanização, a escravização e o genocídio.

Nos dois anos que antecederam a invasão, a Alemanha nazista e a União Soviética assinaram pactos políticos e econômicos para fins estratégicos. Após a ocupação soviética da Bessarabia e do norte de Bukovina, o alto comando alemão começou a planejar uma invasão na União Soviética em julho de 1940 (sob a operação de codinome Otto). Ao longo da operação, mais de 3,8 milhões de funcionários das potências do eixo-a maior força de invasão da história da guerra-vieram a União Soviética Ocidental ao longo de uma frente de 2.900 quilômetros (1.800 mi), com 600.000 veículos a motor e mais de 600.000 cavalos para operações de não colegas. A ofensiva marcou uma enorme escalada da Segunda Guerra Mundial, geograficamente e com o acordo anglo-soviético e a formação da coalizão aliada, incluindo a União Soviética.

Invasão de Axis da União Soviética, 22 de junho a 25 de agosto de 1941. © Cartografista desconhecido do Exército dos EUA

A operação abriu a frente oriental, na qual mais forças foram cometidas do que em qualquer outro teatro de guerra na história da humanidade. A área viu algumas das maiores batalhas da história, atrocidades mais horríveis e vítimas mais altas (para forças soviéticas e de eixos), todas influenciaram o curso da Segunda Guerra Mundial e a história subsequente do século XX. Os exércitos alemães acabaram capturando cerca de cinco milhões de tropas soviéticas do Exército Vermelho. Os nazistas deliberadamente morreram até a morte ou mataram 3,3 milhões de prisioneiros de guerra soviéticos e milhões de civis, enquanto o 'plano de fome' trabalhava para resolver a escassez de alimentos alemães e exterminar a população eslava através da fome. Tiroteios em massa e operações de gases, realizadas pelos nazistas ou colaboradores dispostos, assassinaram mais de um milhão de judeus soviéticos como parte do Holocausto.

O fracasso da operação Barbarossa reverteu a sorte da Alemanha nazista. Operacionalmente, as forças alemãs alcançaram vitórias significativas e ocuparam algumas das áreas econômicas mais importantes da União Soviética (principalmente na Ucrânia) e infligidas, além de baixas pesadas e sustentadas. Apesar desses sucessos iniciais, a ofensiva alemã parou na batalha de Moscou no final de 1941, e o subsequente contra -ofensivo de inverno soviético empurrou os alemães a cerca de 250 km (160 milhas) para trás. Os alemães esperavam com confiança um rápido colapso da resistência soviética como na Polônia, mas o Exército Vermelho absorveu os mais fortes golpes alemães de Wehrmacht e o atolou em uma guerra de atrito para a qual os alemães estavam despreparados. As forças diminuídas de Wehrmacht não puderam mais atacar ao longo de toda a frente oriental, e as operações subsequentes para retomar a iniciativa e dirigir profundamente para o território soviético - como Case Blue em 1942 e a Operação Citadel em 1943 - falhou em eventos, o que resultou na derrota de Wehrmacht.