No norte, uma paz desconfortável foi mantida durante as negociações; em novembro, porém, eclodiram combates em Haiphong entre o governo de Việt Minh e os franceses por causa de um conflito de interesses nos direitos de importação no porto.^[234] Em 23 de novembro de 1946, a frota francesa bombardeou as seções vietnamitas da cidade, matando 6.000 civis vietnamitas em uma tarde.^[235] Menos de duas semanas após o bombardeio, depois de receber pressão de Paris para "ensinar uma lição aos vietnamitas", o general Morlière ordenou a retirada completa dos vietnamitas da cidade, exigindo que todos os elementos militares do Viet Minh fossem evacuados de Haiphong.^[236] No início de dezembro de 1946, Haiphong estava sob completa ocupação militar francesa.^[237] As ações agressivas dos franceses em relação à ocupação de Haiphong deixaram claro aos olhos do Viet Minh que os franceses pretendiam manter uma presença colonial no Vietname.^[238] A ameaça de os franceses estabelecerem um estado separado no sul do Vietnã, sitiando a cidade de Hanói, tornou-se uma prioridade para o Viet Minh neutralizar.O ultimato final aos vietnamitas foi emitido em 19 de dezembro, quando o general Morlière ordenou que a principal milícia do Viet Minh, Tu Ve ("autodefesa"), se desarmasse completamente.Naquela noite, toda a eletricidade foi desligada em Hanói e a cidade ficou em completa escuridão.Os vietnamitas (especificamente a milícia Tu Ve) atacaram os franceses de dentro de Hanói com metralhadoras, artilharia e morteiros.Milhares de soldados franceses e civis vietnamitas perderam a vida.Os franceses reagiram atacando Hanói no dia seguinte, forçando o governo vietnamita a refugiar-se fora da cidade.O próprio Ho Chi Minh foi forçado a fugir de Hanói para uma área montanhosa mais remota.O ataque pode ser caracterizado como um ataque preventivo contra os franceses depois que a ultrapassagem de Haiphong colocou em perigo as reivindicações vietnamitas sobre Hanói e todo o Vietnã.A revolta em Hanói escalou a agressão entre os franceses e o Viet Minh na Primeira Guerra da Indochina.