A Grande Guerra do Norte (1700–1721) foi um conflito no qual uma coalizão liderada pelo czarismo da Rússia contestou com sucesso a supremacia do Império Sueco no norte, centro e leste da Europa.Este período é visto pelos contemporâneos como um eclipse temporário, pode ter sido o golpe fatal que derrubou o sistema político polonês.Stanisław Leszczyński foi instalado como rei em 1704 sob proteção sueca, mas durou apenas alguns anos.O Silent Sejm de 1717 marcou o início da existência da Commonwealth como um protetorado russo: o czarismo garantiria a liberdade dourada da nobreza que impedia as reformas a partir de então, a fim de consolidar a fraca autoridade central da Commonwealth e um estado de impotência política perpétua. .Em uma ruptura retumbante com as tradições de tolerância religiosa, os protestantes foram executados durante o Tumulto de Thorn em 1724. Em 1732, Rússia, Áustria e Prússia, os três vizinhos cada vez mais poderosos e intrigantes da Polônia, firmaram o Tratado secreto das Três Águias Negras com o intenção de controlar a futura sucessão real na Commonwealth.