Durante o reinado de João II Casimiro Vasa (r. 1648–1668), o terceiro e último rei da sua dinastia, a democracia dos nobres entrou em declínio como resultado de invasões estrangeiras e desordem interna.Estas calamidades multiplicaram-se repentinamente e marcaram o fim da Idade de Ouro Polaca.O seu efeito foi tornar a outrora poderosa Commonwealth cada vez mais vulnerável à intervenção estrangeira.A Revolta Cossaca Khmelnytsky de 1648-1657 engolfou as regiões sudeste da coroa polonesa;os seus efeitos a longo prazo foram desastrosos para a Commonwealth.O primeiro liberum veto (um dispositivo parlamentar que permitia a qualquer membro do Sejm dissolver imediatamente uma sessão em curso) foi exercido por um deputado em 1652. Esta prática acabaria por enfraquecer criticamente o governo central da Polónia.No Tratado de Pereyaslav (1654), os rebeldes ucranianos declararam-se súditos do Czarismo da Rússia .A Segunda Guerra do Norte assolou as principais terras polonesas em 1655-1660;incluiu uma invasão brutal e devastadora da Polónia, conhecida como o Dilúvio Sueco.Durante as guerras, a Commonwealth perdeu aproximadamente um terço da sua população, bem como o seu estatuto de grande potência, devido às invasões da Suécia e da Rússia.Segundo o professor Andrzej Rottermund, administrador do Castelo Real de Varsóvia, a destruição da Polónia no Dilúvio foi mais extensa do que a destruição do país na Segunda Guerra Mundial.Rottermund afirma que os invasores suecos roubaram a Commonwealth das suas riquezas mais importantes, e a maioria dos itens roubados nunca retornaram à Polónia.Varsóvia, a capital da Comunidade Polaco-Lituana, foi destruída pelos suecos e, de uma população de 20.000 habitantes antes da guerra, apenas 2.000 permaneceram na cidade após a guerra.A guerra terminou em 1660 com o Tratado de Oliva, que resultou na perda de algumas possessões do norte da Polónia.Os ataques de escravos em grande escala dos tártaros da Crimeia também tiveram efeitos altamente deletérios na economia polaca.Merkuriusz Polski, o primeiro jornal polonês, foi publicado em 1661.