A dissolução do Sacro Império Romano ocorreu de fato em 6 de agosto de 1806, quando o último Sacro Imperador Romano, Francisco II da Casa de Habsburgo-Lorena, abdicou de seu título e liberou todos os estados e funcionários imperiais de seus juramentos e obrigações para com o império. .Desde a Idade Média, o Sacro Império Romano foi reconhecido pelos europeus ocidentais como a continuação legítima do antigo Império Romano devido a seus imperadores terem sido proclamados como imperadores romanos pelo papado.Por meio desse legado romano, os imperadores do Sacro Império Romano reivindicavam ser monarcas universais cuja jurisdição se estendia além das fronteiras formais de seu império para toda a Europa cristã e além.O declínio do Sacro Império Romano foi um processo longo e prolongado que durou séculos.A formação dos primeiros Estados territoriais soberanos modernos nos séculos XVI e XVII, que trazia consigo a ideia de que a jurisdição correspondia ao próprio território governado, ameaçava a universalidade do Sacro Império Romano.O Sacro Império Romano finalmente começou seu verdadeiro declínio terminal durante e após seu envolvimento nas Guerras Revolucionárias Francesas e nas Guerras Napoleônicas.Embora o império tenha se defendido muito bem inicialmente, a guerra com a França e Napoleão foi catastrófica.Em 1804, Napoleão proclamou-se imperador dos franceses, ao que Francisco II respondeu proclamando-se imperador da Áustria, além de já ser o Sacro Imperador Romano, uma tentativa de manter a paridade entre a França e a Áustria, ao mesmo tempo em que ilustrava que o O sagrado título romano superava os dois.A derrota da Áustria na Batalha de Austerlitz em dezembro de 1805 e a secessão de um grande número de vassalos alemães de Francisco II em julho de 1806 para formar a Confederação do Reno, um estado satélite francês, significou efetivamente o fim do Sacro Império Romano.A abdicação em agosto de 1806, combinada com a dissolução de toda a hierarquia imperial e suas instituições, foi vista como necessária para evitar a possibilidade de Napoleão se autoproclamar Sacro Imperador Romano, o que reduziria Francisco II a vassalo de Napoleão.As reações à dissolução do império variaram da indiferença ao desespero.A população de Viena, capital da monarquia dos Habsburgos, ficou horrorizada com a perda do império.Muitos dos ex-súditos de Francisco II questionaram a legalidade de suas ações;embora sua abdicação tenha sido considerada perfeitamente legal, a dissolução do império e a libertação de todos os seus vassalos foram vistas como além da autoridade do imperador.Como tal, muitos dos príncipes e súditos do império se recusaram a aceitar que o império havia acabado, com alguns plebeus chegando a acreditar que a notícia de sua dissolução era uma trama de suas autoridades locais.Na Alemanha, a dissolução foi amplamente comparada à antiga e semi-lendária Queda de Tróia e alguns associaram o fim do que eles perceberam ser o Império Romano com o fim dos tempos e o apocalipse.