A Terceira República Francesa foi o sistema de governo adotado na França de 4 de setembro de 1870, quando o Segundo Império Francês entrou em colapso durante a Guerra Franco-Prussiana, até 10 de julho de 1940, depois que a queda da França durante a Segunda Guerra Mundial levou à formação do governo de Vichy.Os primeiros dias da Terceira República foram dominados por perturbações políticas causadas pela Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871, que a República continuou a travar após a queda do imperador Napoleão III em 1870. Duras reparações exigidas pelos prussianos após a guerra resultaram na perda das regiões francesas da Alsácia (mantendo o Territoire de Belfort) e Lorraine (a parte nordeste, ou seja, o atual departamento de Mosela), agitação social e o estabelecimento daComuna de Paris .Os primeiros governos da Terceira República consideraram restabelecer a monarquia, mas o desacordo quanto à natureza dessa monarquia e o legítimo ocupante do trono não puderam ser resolvidos.Consequentemente, a Terceira República, originalmente concebida como um governo provisório, tornou-se a forma permanente de governo da França.As Leis Constitucionais francesas de 1875 definiram a composição da Terceira República.Consistia em uma Câmara dos Deputados e um Senado para formar o ramo legislativo do governo e um presidente para servir como chefe de estado.Os apelos para o restabelecimento da monarquia dominaram os mandatos dos dois primeiros presidentes, Adolphe Thiers e Patrice de MacMahon, mas o crescente apoio à forma republicana de governo entre a população francesa e uma série de presidentes republicanos na década de 1880 anulou gradualmente as perspectivas de uma restauração monárquica.A Terceira República estabeleceu muitas possessões coloniais francesas, incluindo a Indochina Francesa, Madagascar Francês, Polinésia Francesa e grandes territórios na África Ocidental durante a Partilha da África, todos adquiridos durante as duas últimas décadas do século XIX.Os primeiros anos do século 20 foram dominados pela Aliança Republicana Democrática, que foi originalmente concebida como uma aliança política de centro-esquerda, mas com o tempo se tornou o principal partido de centro-direita.O período desde o início da Primeira Guerra Mundial até o final da década de 1930 apresentou uma política fortemente polarizada, entre a Aliança Republicana Democrática e os radicais.O governo caiu menos de um ano após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, quando as forças nazistas ocuparam grande parte da França, e foi substituído pelos governos rivais da França Livre de Charles de Gaulle (La France libre) e do Estado Francês de Philippe Pétain.Durante os séculos 19 e 20, o império colonial francês foi o segundo maior império colonial do mundo, atrás apenas do Império Britânico.