O primeiro mandato de Washington foi amplamente dedicado a questões econômicas, nas quais Hamilton elaborou vários planos para resolver os problemas.O estabelecimento do crédito público tornou-se um dos principais desafios do governo federal.Hamilton apresentou um relatório a um Congresso paralisado, e ele, Madison e Jefferson chegaram ao Compromisso de 1790, no qual Jefferson concordou com as propostas de dívida de Hamilton em troca de mover a capital do país temporariamente para a Filadélfia e depois para o sul, perto de Georgetown, no rio Potomac.Os termos foram legislados na Lei de Financiamento de 1790 e na Lei de Residência, ambas sancionadas por Washington.O Congresso autorizou a assunção e o pagamento das dívidas da nação, com recursos provenientes de taxas alfandegárias e impostos especiais de consumo.Hamilton criou polêmica entre os membros do Gabinete ao defender o estabelecimento do Primeiro Banco dos Estados Unidos.Madison e Jefferson se opuseram, mas o banco passou facilmente no Congresso.Jefferson e Randolph insistiram que o novo banco estava além da autoridade concedida pela constituição, como acreditava Hamilton.Washington ficou do lado de Hamilton e assinou a legislação em 25 de fevereiro, e a rixa tornou-se abertamente hostil entre Hamilton e Jefferson.A primeira crise financeira do país ocorreu em março de 1792. Os federalistas de Hamilton exploraram grandes empréstimos para obter o controle dos títulos da dívida dos Estados Unidos, causando uma corrida ao banco nacional;os mercados voltaram ao normal em meados de abril.Jefferson acreditava que Hamilton fazia parte do esquema, apesar dos esforços de Hamilton para melhorar, e Washington novamente se viu no meio de uma rivalidade.