As relações entre os búlgaros e os eslavos locais são objeto de debate dependendo da interpretação das fontes bizantinas.Vasil Zlatarski afirma que eles concluíram um tratado, mas a maioria dos historiadores concorda que eles foram subjugados.Os búlgaros eram superiores organizacional e militarmente e passaram a dominar politicamente o novo estado, mas havia cooperação entre eles e os eslavos para a proteção do país.Os eslavos foram autorizados a manter seus chefes, a cumprir seus costumes e, em troca, deveriam pagar tributo em espécie e fornecer soldados de infantaria para o exército.As sete tribos eslavas foram realocadas para o oeste para proteger a fronteira com o Avar Khaganate, enquanto os Severi foram reassentados nas montanhas dos Bálcãs orientais para proteger as passagens para o Império Bizantino.O número de búlgaros de Asparuh é difícil de estimar.Vasil Zlatarski e John Van Antwerp Fine Jr. sugerem que eles não eram particularmente numerosos, totalizando cerca de 10.000, enquanto Steven Runciman considera que a tribo deve ter sido de dimensões consideráveis.Os búlgaros se estabeleceram principalmente no nordeste, estabelecendo a capital em Pliska, que inicialmente era um acampamento colossal de 23 km2 protegido por muralhas de terra.