Os búlgaros eram tribos guerreiras seminômades turcas que floresceram na estepe pôntico-cáspia e na região do Volga durante o século VII.Eles se tornaram conhecidos como cavaleiros nômades na região do Volga-Ural, mas alguns pesquisadores dizem que suas raízes étnicas podem ser rastreadas até a Ásia Central.Eles falavam uma forma de turco como língua principal.Os búlgaros incluíam as tribos de Onogurs, Utigurs e Kutrigurs, entre outras.A primeira menção clara dos búlgaros em fontes escritas data de 480, quando eles serviram como aliados do imperador bizantino Zenão.Na primeira metade do século 6, os búlgaros ocasionalmente invadiram o Império Bizantino.