A campanha da Criméia começou em setembro de 1854. Em sete colunas, 400 navios partiram de Varna, cada vapor rebocando dois veleiros.Ancorando em 13 de setembro na baía de Eupatoria, a cidade se rendeu e 500 fuzileiros navais desembarcaram para ocupá-la.A cidade e a baía forneceriam uma posição de recuo em caso de desastre.As forças aliadas chegaram à baía de Kalamita, na costa oeste da Crimeia, e começaram a desembarcar em 14 de setembro.O príncipe Alexander Sergeyevich Menshikov, comandante das forças russas na Crimeia, foi pego de surpresa.Ele não pensou que os aliados atacariam tão perto do início do inverno e não conseguiu mobilizar tropas suficientes para defender a Crimeia.As tropas e cavalaria britânicas levaram cinco dias para desembarcar.Muitos dos homens estavam com cólera e tiveram que ser retirados dos barcos.Não existiam instalações para transportar equipamentos por terra, então grupos tinham que ser enviados para roubar carroças e carroças das fazendas tártaras locais.A única comida ou água para os homens eram as rações para três dias que haviam recebido em Varna.Nenhuma barraca ou mochila foi descarregada dos navios, então os soldados passaram suas primeiras noites sem abrigo, desprotegidos da chuva forte ou do calor escaldante.Apesar dos planos para um ataque surpresa a Sebastopol terem sido prejudicados pelos atrasos, seis dias depois, em 19 de setembro, o exército finalmente começou a se dirigir para o sul, com suas frotas apoiando-os.A marcha envolveu a travessia de cinco rios: o Bulganak, o Alma, o Kacha, o Belbek e o Chernaya.Na manhã seguinte, o exército aliado marchou vale abaixo para enfrentar os russos, cujas forças estavam do outro lado do rio, nas colinas de Alma.