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Embora a morte de Estaline em 1953 tenha relaxado ligeiramente as tensões, a situação na Europa continuou a ser uma trégua armada inquietante. Os soviéticos, que já tinham criado uma rede de tratados de assistência mútua no Bloco de Leste em 1949, estabeleceram uma aliança formal, o Pacto de Varsóvia, em 1955. Opôs-se à OTAN.