A travessia do James por Grant alterou sua estratégia original de tentar dirigir diretamente para Richmond e levou ao cerco de Petersburgo.Depois que Lee soube que Grant havia cruzado o James, seu pior medo estava prestes a se concretizar - que ele seria forçado a um cerco em defesa da capital confederada.Petersburgo, uma cidade próspera de 18.000 habitantes, era um centro de abastecimento para Richmond, dada a sua localização estratégica ao sul da capital, sua localização no rio Appomattox, que fornecia acesso navegável ao rio James, e seu papel como um importante cruzamento e entroncamento para cinco ferrovias.Como Petersburgo era a principal base de abastecimento e depósito ferroviário de toda a região, incluindo Richmond, a tomada de Petersburgo pelas forças da União tornaria impossível para Lee continuar defendendo a capital confederada.Isso representou uma mudança de estratégia em relação à Campanha Overland de Grant, na qual confrontar e derrotar o exército de Lee abertamente era o objetivo principal.Agora, Grant selecionou um alvo geográfico e político e sabia que seus recursos superiores poderiam sitiar Lee ali, prendê-lo e subjugá-lo de fome ou atraí-lo para uma batalha decisiva.Lee a princípio acreditou que o alvo principal de Grant era Richmond e dedicou apenas um mínimo de tropas sob o comando do general PGT Beauregard à defesa de Petersburgo quando o cerco de Petersburgo começou.O Cerco de Petersburgo consistiu em nove meses de guerra de trincheiras em que as forças da União comandadas pelo tenente-general Ulysses S. Grant atacaram Petersburgo sem sucesso e depois construíram linhas de trincheiras que eventualmente se estendiam por mais de 30 milhas (48 km) da periferia leste de Richmond, Virgínia, até a periferia leste e sul de Petersburgo.Petersburgo foi crucial para o abastecimento do exército do general confederado Robert E. Lee e da capital confederada de Richmond.Numerosos ataques foram conduzidos e batalhas travadas nas tentativas de isolar a ferrovia Richmond e Petersburgo.Muitas dessas batalhas causaram o alongamento das trincheiras.Lee finalmente cedeu à pressão e abandonou ambas as cidades em abril de 1865, levando à sua retirada e rendição no Tribunal de Appomattox.O cerco de Petersburgo prenunciou a guerra de trincheiras que era comum na Primeira Guerra Mundial , o que lhe valeu uma posição de destaque na história militar.Também apresentava a maior concentração de tropas afro-americanas da guerra, que sofreram pesadas baixas em combates como a Batalha da Cratera e a Fazenda Chaffin.