Na początku północnowietnamskiej ofensywy Tet 30 stycznia 1968 r., Która zbiegła się z wietnamskim Tết Lunar New Year, duże konwencjonalne siły amerykańskie były zaangażowane w operacje bojowe na wietnamskiej ziemi przez prawie trzy lata.Autostrada 1, przebiegająca przez miasto Huế, była ważną linią zaopatrzeniową dla Armii Republiki Wietnamu (ARVN) i sił amerykańskich z nadmorskiego miasta Da Nang do wietnamskiej strefy zdemilitaryzowanej (DMZ), faktycznej granicy między Wietnam Północny i Południowy, zaledwie 50 kilometrów (31 mil) na północ od Huế.Autostrada zapewniała również dostęp do rzeki Perfumowej (wietnamski: Sông Hương lub Hương Giang) w miejscu, w którym rzeka przepływała przez Huế, dzieląc miasto na część północną i południową.Huế był także bazą dla łodzi zaopatrzeniowych Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.Ze względu na święta Tết duża liczba sił ARVN przebywała na urlopie, a miasto było słabo bronione.Podczas gdy 1 Dywizja ARVN odwołała wszystkie wyjazdy Tết i próbowała odwołać swoje wojska, siły południowowietnamskie i amerykańskie w mieście były nieprzygotowane, gdy Việt Cộng (VC) i Ludowa Armia Wietnamu (PAVN) rozpoczęły ofensywę Tet, atakowanie setek celów wojskowych i skupisk ludności w całym kraju, w tym Huế.Siły PAVN-VC szybko zajęły większość miasta.W ciągu następnego miesiąca byli stopniowo wypędzani podczas intensywnych walk od domu do domu prowadzonych przez piechotę morską i ARVN.