184 - 280
Trzy królestwa
Trzy Królestwa trwające od 220 do 280 roku n.e. były trójdzielnym podziałemChin pomiędzy państwa dynastyczne Cao Wei, Shu Han i wschodnie Wu.Okres Trzech Królestw był poprzedzony wschodnią dynastią Han , a po niej zachodnia dynastia Jin.Krótkotrwały stan Yan na półwyspie Liaodong, który trwał od 237 do 238 roku, jest czasami uważany za „czwarte królestwo”.Z naukowego punktu widzenia okres Trzech Królestw odnosi się do okresu pomiędzy założeniem Cao Wei w 220 r. a podbojem wschodniego Wu przez zachodnie Jin w 280 r. Wcześniejsza, „nieoficjalna” część tego okresu, od 184 do 220 r., naznaczone było chaotycznymi walkami wewnętrznymi między watażkami w różnych częściach Chin podczas upadku wschodniej dynastii Han.Środkowa część tego okresu, od 220 do 263 roku, charakteryzowała się bardziej stabilnym militarnie układem między trzema rywalizującymi państwami: Cao Wei, Shu Han i wschodnim Wu.Późniejsza część ery naznaczona była podbojem Shu przez Wei w 263 r., uzurpacją Cao Wei przez zachodnich Jin w 266 r. i podbojem wschodniego Wu przez zachodnich Jin w 280 r.W tym okresie technologia znacznie się rozwinęła.Kanclerz Shu Zhuge Liang wynalazł drewnianego wołu, sugerowanego jako wczesna forma taczki i udoskonalił powtarzalną kuszę.Inżynier mechanik Wei Ma Jun jest przez wielu uważany za równego swojemu poprzednikowi Zhang Hengowi.Wynalazł napędzany hydraulicznie, mechaniczny teatr lalek zaprojektowany dla cesarza Minga z Wei, pompy łańcuchowe na kwadratowych paletach do nawadniania ogrodów w Luoyang oraz pomysłową konstrukcję rydwanu skierowanego na południe, niemagnetycznego kompasu kierunkowego obsługiwanego przez przekładnie różnicowe .Okres Trzech Królestw jest jednym z najkrwawszych w historii Chin.