Druga wojna chińsko-japońska była konfliktem zbrojnym toczonym głównie pomiędzy
Republiką Chińską a
Cesarstwem Japonii .Wojna ta stanowiła chiński teatr szerszego teatru Pacyfiku
drugiej wojny światowej .Początek wojny tradycyjnie datuje się na incydent na moście Marco Polo 7 lipca 1937 r., kiedy spór między wojskami japońskimi i chińskimi w Pekinie przerodził się w inwazję na pełną skalę.Niektórzy chińscy historycy uważają, że japońska inwazja na Mandżurię 18 września 1931 r. oznacza początek wojny.Ta wojna na pełną skalę między Chińczykami a Cesarstwem Japonii jest często uważana za początek II wojny światowej w Azji.Chiny walczyły z Japonią przy pomocy
nazistowskich Niemiec ,
Związku Radzieckiego ,
Wielkiej Brytanii i
Stanów Zjednoczonych .Po japońskich atakach na
Malaje i Pearl Harbor w 1941 r. wojna połączyła się z innymi konfliktami, które ogólnie zalicza się do konfliktów II wojny światowej jako głównego sektora znanego jako China
Birma India Theatre.Niektórzy uczeni uważają, że wojna europejska i wojna na Pacyfiku to całkowicie odrębne, aczkolwiek równoległe wojny.Inni uczeni uważają, że początek drugiej wojny chińsko-japońskiej na pełną skalę w 1937 r. był początkiem II wojny światowej.Druga wojna chińsko-japońska była największą wojną azjatycką XX wieku.Odpowiadał za większość ofiar cywilnych i wojskowych podczas wojny na Pacyfiku, przy czym od 10 do 25 milionów chińskich cywilów oraz ponad 4 miliony chińskiego i japońskiego personelu wojskowego zaginęło lub zginęło z powodu przemocy związanej z wojną, głodu i innych przyczyn.Wojnę nazwano „azjatyckim holokaustem”.Wojna była wynikiem trwającej dziesięciolecia japońskiej polityki imperialistycznej, mającej na celu rozszerzenie swoich wpływów politycznych i militarnych w celu zapewnienia dostępu do rezerw surowców, żywności i siły roboczej.Okres po
I wojnie światowej przyniósł wzrost nacisku na politykę japońską.Lewacy domagali się powszechnego prawa wyborczego i większych praw dla pracowników.Rosnąca produkcja tekstyliów w chińskich fabrykach niekorzystnie wpływała na produkcję japońską, a Wielki Kryzys spowodował duże spowolnienie eksportu.Wszystko to przyczyniło się do bojowego nacjonalizmu, którego kulminacją było dojście do władzy frakcji militarystycznej.Frakcji tej w szczytowym okresie dowodził gabinet Hideki Tojo ze Stowarzyszenia Pomocy Rządom Cesarskim na mocy edyktu cesarza Hirohito.W 1931 r. Incydent w Mukden przyczynił się do rozpoczęcia japońskiej inwazji na Mandżurię.Chińczycy zostali pokonani, a Japonia utworzyła nowe marionetkowe państwo, Mandżukuo;wielu historyków jako początek wojny podaje rok 1931.Od 1931 do 1937 roku Chiny i Japonia nadal toczyły potyczki w małych, lokalnych potyczkach, tzw. „incydentach”.W grudniu 1941 roku Japonia przeprowadziła niespodziewany atak na Pearl Harbor i wypowiedziała wojnę Stanom Zjednoczonym.Stany Zjednoczone z kolei wypowiedziały wojnę i zwiększyły napływ pomocy do Chin – ustawą Lend-Lease Stany Zjednoczone przekazały Chinom łącznie 1,6 miliarda dolarów (18,4 miliarda dolarów skorygowanych o inflację).Kiedy Birma została odcięta, przetransportowała materiał drogą lotniczą przez Himalaje.W 1944 roku Japonia rozpoczęła operację Ichi-Go, inwazję na Henan i Changsha.Nie doprowadziło to jednak do kapitulacji sił chińskich.W 1945 roku Chińskie Siły Ekspedycyjne wznowiły natarcie w Birmie i ukończyły budowę drogi Ledo łączącej Indie z Chinami.W tym samym czasie Chiny rozpoczęły duże kontrofensywy w południowych Chinach i odbiły zachodnie Hunan i Guangxi.Japonia formalnie poddała się 2 września 1945 r. Chiny zostały w czasie wojny uznane za jednego z Wielkiej Czwórki sojuszników, odzyskały wszystkie terytoria utracone na rzecz Japonii i stały się jednym z pięciu stałych członków Rady Bezpieczeństwa ONZ.