Hiszpańska Floryda została założona w 1513 roku, kiedy Juan Ponce de León zajął dlaHiszpanii półwyspową Florydę podczas pierwszej oficjalnej europejskiej wyprawy do Ameryki Północnej.Twierdzenie to uległo powiększeniu, gdy kilku odkrywców (w szczególności Pánfilo Narváez i Hernando de Soto) wylądowało w pobliżu zatoki Tampa w połowie XVI wieku i wędrowało aż do Appalachów i na zachód, aż do Teksasu, w w dużej mierze nieudanych poszukiwaniach złota.^[14] Prezydium św. Augustyna zostało założone na atlantyckim wybrzeżu Florydy w 1565 roku;w XVII wieku utworzono szereg misji w środkowej części Florydy, w Georgii i Południowej Karolinie;a Pensacola została założona na zachodniej części Florydy w 1698 r., wzmacniając roszczenia Hiszpanii do tej części terytorium.Hiszpańska kontrola nad półwyspem Florydy została znacznie ułatwiona przez upadek rodzimych kultur w XVII wieku.Kilka grup rdzennych Amerykanów (w tym Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga i lud Ais) było od dawna mieszkańcami Florydy i większość stawiała opór hiszpańskim najazdom na ich ziemie.Jednak konflikt z wyprawami hiszpańskimi, najazdy kolonistów z Karoliny i ich rdzennych sojuszników oraz (zwłaszcza) choroby przywiezione z Europy spowodowały drastyczny spadek populacji wszystkich rdzennych mieszkańców Florydy, a duże połacie półwyspu były w większości niezamieszkane na początku XVIII wieku.W połowie XVIII wieku małe grupy uchodźców z Creek i innych rdzennych Amerykanów zaczęły przemieszczać się na południe, na hiszpańską Florydę, po tym, jak zostały zmuszone do opuszczenia swoich ziem przez osady i najazdy w Południowej Karolinie.Później dołączyli do nich Afroamerykanie uciekający z niewoli w pobliskich koloniach.Ci przybysze – plus być może kilku ocalałych potomków rdzennej ludności Florydy – ostatecznie połączyli się w nową kulturę Seminole.