Partia Thai Rak Thai Thaksina doszła do władzy w wyborach powszechnych w 2001 roku, w których zdobyła niemal większość w Izbie Reprezentantów.Jako premier Thaksin uruchomił platformę polityczną, popularnie zwaną „Thaksinomics”, która skupiała się na promowaniu konsumpcji krajowej i zapewnianiu kapitału, szczególnie ludności wiejskiej.Realizując obietnice wyborcze, w tym politykę populistyczną, taką jak projekt One Tambon One Product i 30-bahtowy program powszechnej opieki zdrowotnej, jego rząd cieszył się dużym poparciem, zwłaszcza gdy gospodarka ożywiła się po azjatyckim kryzysie finansowym z 1997 roku.Thaksin został pierwszym demokratycznie wybranym premierem, który zakończył czteroletnią kadencję, a Thai Rak Thai odniósł miażdżące zwycięstwo w wyborach powszechnych w 2005 roku.^[77]Jednak rządy Thaksina również naznaczone były kontrowersjami.Przyjął autorytarne podejście do rządzenia w stylu dyrektora generalnego, centralizując władzę i zwiększając interwencję w działania biurokracji.Chociaż konstytucja z 1997 r. zapewniała większą stabilność rządu, Thaksin wykorzystał swoje wpływy również do zneutralizowania niezależnych organów mających pełnić funkcję kontroli i równowagi przeciwko rządowi.Groził krytykom i manipulował mediami, aby publikowały wyłącznie pozytywne komentarze.Ogólnie rzecz biorąc, prawa człowieka uległy pogorszeniu, a „wojna z narkotykami” doprowadziła do ponad 2000 pozasądowych zabójstw.Thaksin zareagował na powstanie w południowej Tajlandii bardzo konfrontacyjnym podejściem, co spowodowało znaczny wzrost przemocy.^[78]Sprzeciw społeczny wobec rządu Thaksina nabrał dużego rozmachu w styczniu 2006 r. w wyniku sprzedaży udziałów rodziny Thaksina w Shin Corporation spółce Temasek Holdings.Grupa znana jako Ludowy Sojusz na rzecz Demokracji (PAD), na czele której stoi potentat medialny Sondhi Limthongkul, zaczęła organizować regularne masowe wiece, oskarżając Thaksina o korupcję.Gdy kraj pogrążył się w stanie kryzysu politycznego, Thaksin rozwiązał Izbę Reprezentantów, a w kwietniu odbyły się wybory powszechne.Jednak partie opozycyjne na czele z Partią Demokratyczną zbojkotowały wybory.PAD kontynuowała protesty i choć wybory wygrał Thai Rak Thai, ich wyniki zostały unieważnione przez Trybunał Konstytucyjny ze względu na zmianę rozmieszczenia kabin do głosowania.Nowe wybory zaplanowano na październik, a Thaksin w dalszym ciągu pełnił funkcję szefa rządu tymczasowego, gdy kraj obchodził diamentowy jubileusz króla Bhumibola 9 czerwca 2006 r ^{[. 79]}