Po uzyskaniu niepodległości Singapur strategicznie skupił się na rozwoju gospodarczym, powołując w 1961 roku Radę Rozwoju Gospodarczego pod przewodnictwem Goha Kenga Swee'a.Pod kierunkiem holenderskiego doradcy Alberta Winsemiusa naród potraktował priorytetowo swój sektor produkcyjny, tworząc strefy przemysłowe takie jak Jurong i pozyskując zagraniczne inwestycje za pomocą zachęt podatkowych.Strategiczne położenie portu Singapuru okazało się korzystne, ułatwiając efektywny eksport i import, co wzmocniło jego industrializację.W rezultacie Singapur przeszedł z handlu detalicznego na przetwarzanie surowców w produkty gotowe o wysokiej wartości, pozycjonując się jako alternatywne centrum rynkowe w stosunku do zaplecza Malezji.Zmiana ta została dodatkowo ugruntowana wraz z utworzeniem ASEAN.^[19]Branża usługowa również odnotowała znaczny wzrost, napędzany popytem ze strony statków zacumowanych w porcie i zwiększonym handlem.Dzięki pomocy Alberta Winsemiusa Singapur z powodzeniem przyciągnął największe koncerny naftowe, takie jak Shell i Esso, dzięki czemu do połowy lat siedemdziesiątych XX wieku kraj stał się trzecim co do wielkości ośrodkiem rafinacji ropy naftowej na świecie.^[19] Ten zwrot gospodarczy wymagał wykwalifikowanej siły roboczej, biegle zajmującej się rafinacją surowców, co kontrastuje z przemysłem wydobywczym surowców dominującym w krajach sąsiednich.Uznając potrzebę posiadania pracowników biegłych w komunikacji globalnej, przywódcy Singapuru położyli nacisk na znajomość języka angielskiego, czyniąc go głównym środkiem edukacji.Ramy edukacyjne zostały starannie opracowane, aby były intensywne i praktyczne, skupiając się na naukach technicznych, a nie na abstrakcyjnych dyskusjach.Aby zapewnić społeczeństwu dobre przygotowanie do zmieniającego się krajobrazu gospodarczego, znaczną część budżetu państwa, około jedną piątą, przeznaczono na edukację, czego rząd nadal dotrzymuje.