Kuala Lumpur, pierwotnie mała wioska, została założona w połowie XIX wieku w wyniku rozwijającego się przemysłu wydobycia cyny.Region przyciągnął chińskich górników, którzy założyli kopalnie wokół rzeki Selangor, oraz Sumatrans, którzy osiedlili się w rejonie Ulu Klang.Miasto zaczęło kształtować się wokół Starego Rynku, z drogami prowadzącymi do różnych obszarów górniczych.Kuala Lumpur stało się znaczącym miastem około 1857 roku, kiedy Raja Abdullah bin Raja Jaafar i jego brat, dzięki funduszom chińskich biznesmenów z Malakki, zatrudnili chińskich górników do otwierania nowych kopalni cyny.Kopalnie te stały się krwiobiegiem miasta, które służyło jako punkt skupu i rozrzutu cyny.Na początku swojej działalności Kuala Lumpur stanęło przed kilkoma wyzwaniami.Zabudowa drewniana i pokryta strzechą z liści palmowych była podatna na pożary, a ze względu na położenie geograficzne miasto nękały choroby i powodzie.Co więcej, miasto zostało uwikłane w wojnę domową w Selangor, podczas której różne frakcje rywalizowały o kontrolę nad bogatymi kopalniami cyny.Znaczące postacie, takie jak Yap Ah Loy, trzeci chiński kapitan Kuala Lumpur, odegrały kluczową rolę w tych burzliwych czasach.Przywództwo Yapa i jego sojusz z brytyjskimi urzędnikami, w tym Frankiem Swettenhamem, przyczyniły się do ożywienia i rozwoju miasta.Brytyjskie wpływy kolonialne odegrały kluczową rolę w ukształtowaniu współczesnej tożsamości Kuala Lumpur.Pod rządami brytyjskiego mieszkańca Franka Swettenhama miasto przeszło znaczną poprawę.Nakazano budowę budynków z cegły i płytek ze względu na odporność ogniową, poszerzono ulice i poprawiono warunki sanitarne.Utworzenie linii kolejowej między Kuala Lumpur a Klang w 1886 r. jeszcze bardziej przyspieszyło rozwój miasta, a liczba ludności wzrosła z 4500 w 1884 r. do 20 000 w 1890 r. Do 1896 r. znaczenie Kuala Lumpur wzrosło do tego stopnia, że ​​zostało wybrane na stolicę nowo utworzone Sfederowane Stany Malajskie.