Abdullah Ahmad Badawi został piątym premierem Malezji, który zobowiązał się do walki z korupcją, wprowadzając środki wzmacniające pozycję organów antykorupcyjnych i promując interpretację islamu, znaną jako Islam Hadhari, która podkreśla zgodność islamu ze współczesnym rozwojem.Potraktował także priorytetowo rewitalizację sektora rolnego Malezji.Pod jego przywództwem partia Barisan Nasional odniosła znaczące zwycięstwo w wyborach powszechnych w 2004 roku.Jednakże protesty społeczne, takie jak wiec Bersiha w 2007 r., w którym domagano się reform systemu wyborczego, oraz wiec HINDRAF przeciwko rzekomej dyskryminacyjnej polityce, wskazały na rosnący sprzeciw.Chociaż Abdullah został wybrany ponownie w 2008 r., spotkał się z krytyką za dostrzeganą nieefektywność, co doprowadziło go do ogłoszenia rezygnacji w 2008 r., a w kwietniu 2009 r. zastąpił go Najib Razak.