Okres staroasyryjski (2025–1363 p.n.e.) był kluczowym etapem w historii Asyrii, wyznaczającym rozwój odrębnej kultury asyryjskiej, odrębnej od południowej Mezopotamii.Era ta rozpoczęła się wraz z powstaniem Aszur jako niezależnego państwa-miasta pod rządami Puzur-Aszura I, a zakończyła się wraz z założeniem większego asyryjskiego państwa terytorialnego pod rządami Aszuruballita I, przechodzącego w okres środkowoasyryjski.Przez większą część tego okresu Assur było mniejszym miastem-państwem, pozbawionym znaczących wpływów politycznych i militarnych.Władcy, znani jako Išši'ak Aššur („gubernator Aszur”) zamiast šar („król”), byli częścią organu administracyjnego miasta, Ālum.Pomimo swojej ograniczonej władzy politycznej Assur był ważnym ośrodkiem gospodarczym, zwłaszcza od panowania Erishuma I (ok. 1974-1935 p.n.e.), znanego z rozległej sieci handlowej rozciągającej się od gór Zagros po środkową Anatolię.Pierwsza asyryjska dynastia królewska, założona przez Puzura-Aszura I, zakończyła się zdobyciem Assuru przez amoryckiego zdobywcę Szamszi-Adada I około 1808 roku p.n.e.Shamshi-Adad założył krótkotrwałe Królestwo Górnej Mezopotamii, które upadło po jego śmierci w 1776 roku p.n.e.Następnie Assur doświadczył dziesięcioleci konfliktu, w którym uczestniczyło Imperium Starobabilońskie, Mari, Esznunna i różne frakcje asyryjskie.Ostatecznie, za panowania dynastii Adasydów, około 1700 roku p.n.e., Assur wyłonił się ponownie jako niezależne państwo-miasto.Stało się wasalem królestwa Mitanni około 1430 roku p.n.e., ale później uzyskało niepodległość, przekształcając się w większe państwo terytorialne pod rządami królów-wojowników.Ponad 22 000 glinianych tabliczek ze staroasyryjskiej kolonii handlowej w Kültepe zapewnia wgląd w kulturę, język i społeczeństwo tego okresu.Asyryjczycy praktykowali niewolnictwo, chociaż niektórzy „niewolnicy” mogli być wolnymi sługami ze względu na mylącą terminologię w tekstach.Zarówno mężczyźni, jak i kobiety mieli podobne prawa, w tym dziedziczenie majątku i udział w handlu.Głównym bóstwem był Ashur, uosobienie samego miasta Assur.