Drugie Cesarstwo Francuskie było 18-letnim cesarskim reżimem bonapartystów Napoleona III od 14 stycznia 1852 do 27 października 1870, między Drugą a Trzecią Republiką Francuską.Napoleon III zliberalizował swoje rządy po 1858 roku. Promował francuski biznes i eksport.Do największych osiągnięć należała wielka sieć kolejowa, która ułatwiła handel i związała naród zParyżem jako jego węzłem komunikacyjnym.Pobudziło to wzrost gospodarczy i przyniosło dobrobyt większości regionów kraju.Drugiemu Cesarstwu przypisuje się duże uznanie za odbudowę Paryża z szerokimi bulwarami, efektownymi budynkami publicznymi i eleganckimi dzielnicami mieszkalnymi dla ekskluzywnych Paryżan.W polityce międzynarodowej Napoleon III próbował naśladować swojego wuja Napoleona I, angażując się w liczne imperialne przedsięwzięcia na całym świecie, a także kilka wojen w Europie.Swoje panowanie rozpoczął od francuskich zwycięstw na Krymie i we Włoszech, zdobywając Sabaudię i Niceę.Używając bardzo surowych metod, zbudował Cesarstwo Francuskie w Afryce Północnej i Azji Południowo-Wschodniej.Napoleon III rozpoczął również interwencję w Meksyku w celu wzniesienia Drugiego Cesarstwa Meksykańskiego i wprowadzenia go na orbitę francuską, ale zakończyło się to fiaskiem.Źle poradził sobie z zagrożeniem ze strony Prus i pod koniec swojego panowania francuski cesarz znalazł się bez sojuszników w obliczu przeważającej siły niemieckiej.Jego rządy zakończyły się podczas wojny francusko-pruskiej, kiedy został schwytany przez wojska pruskie pod Sedanem w 1870 roku i zdetronizowany przez francuskich republikanów.Później zmarł na wygnaniu w 1873 roku, mieszka w Wielkiej Brytanii.