Pierwszymi ludźmi, którzy pozostawili trwałe ślady i dziedzictwo kulturowe na całym obszarze Bałkanów, byli Trakowie.Ich pochodzenie pozostaje niejasne.Ogólnie przyjmuje się, że lud prototracki rozwinął się z mieszanki ludów tubylczych i Indoeuropejczyków od czasu ekspansji protoindoeuropejskiej we wczesnej epoce brązu, kiedy ten ostatni, około 1500 roku p.n.e., podbił rdzenną ludność.Traccy rzemieślnicy odziedziczyli umiejętności rdzennych cywilizacji, zwłaszcza w zakresie obróbki złota.^[9]Trakowie byli na ogół zdezorganizowani, ale mimo braku własnego, odpowiedniego scenariusza posiadali zaawansowaną kulturę i gromadzili potężne siły militarne, gdy ich podzielone plemiona tworzyły związki pod presją zewnętrznych zagrożeń.Nigdy nie osiągnęli żadnej formy jedności poza krótkimi, dynastycznymi rządami u szczytu greckiego okresu klasycznego.Podobnie jak Galowie i inne plemiona celtyckie, uważa się, że większość Traków mieszkała po prostu w małych ufortyfikowanych wioskach, zwykle na szczytach wzgórz.Choć koncepcja ośrodka miejskiego powstała dopiero w okresie rzymskim, liczne były różne większe fortyfikacje, które pełniły jednocześnie funkcję regionalnych ośrodków targowych.Generalnie jednak, pomimo greckiej kolonizacji na terenach takich jak Bizancjum, Apollonia i inne miasta, Trakowie unikali życia miejskiego.