W 632 r. Chan Kubrat zjednoczył trzy największe plemiona bułgarskie: Kutrigurów, Utugurów i Onogonduri, tworząc w ten sposób państwo, które obecnie historycy nazywają Wielką Bułgarią (znane również jako Onoguria).Kraj ten leżał między dolnym biegiem Dunaju na zachodzie, Morzem Czarnym i Azowskim na południu, rzeką Kubań na wschodzie i rzeką Doniec na północy.Stolicą była Fanagoria nad Azowem.W 635 Kubrat podpisał traktat pokojowy z cesarzem Herakliuszem z Cesarstwa Bizantyjskiego , rozszerzając królestwo bułgarskie dalej na Bałkany.Później Kubrat został koronowany tytułem patrycjusza przez Herakliusza.Królestwo nigdy nie przetrwało śmierci Kubrata.Po kilku wojnach z Chazarami Bułgarzy zostali ostatecznie pokonani i wyemigrowali na południe, północ i głównie na zachód na Bałkany, gdzie żyła większość innych plemion bułgarskich, w państwie wasala Cesarstwa Bizantyjskiego od V wieku.Kolejny następca Chana Kubrata, Asparuh (brat Kotraga) ruszył na zachód, zajmując dzisiejszą południową Besarabię.Po zwycięskiej wojnie z Bizancjum w 680 r. chanat Asparucha podbił początkowo Scytię Mniejszą i został uznany za niepodległe państwo na mocy późniejszego traktatu podpisanego z Cesarstwem Bizantyjskim w 681 r. Ten rok jest zwykle uważany za rok powstania dzisiejszej Bułgarii a Asparuh jest uważany za pierwszego bułgarskiego władcę.