W 1389 roku zmarł Dmitrij Donskoj.Na następcę wyznaczył swojego syna Wasilija Dmitriewicza, z zastrzeżeniem, że jeśli Wasilij umrze jako niemowlę, następcą zostanie jego brat Jurij Dmitriewicz.Wasilij zmarł w 1425 roku i pozostawił dziecko, Wasilija Wasiljewicza, którego mianował Wielkim Księciem (znanym jako Wasilij II).Było to sprzeczne z obowiązującą zasadą, zgodnie z którą koronę powinien otrzymać najstarszy żyjący brat, a nie syn.W 1431 r. Jurij postanowił ubiegać się o tytuł księcia moskiewskiego u chana orskiego.Chan orzekł na korzyść Wasilija, a dodatkowo nakazał Jurijowi oddać Wasilijowi miasto Dmitrow, którego był właścicielem.Formalny pretekst do wszczęcia wojny znalazł się w 1433 r., kiedy podczas wesela Wasilija jego matka, Zofia Litwinka, publicznie znieważyła syna Jurija Wasilija Jurjewicza.Obaj synowie Jurija, Wasilij i Dmitrij, wyjechali do Galicza.Splądrowali Jarosław, rządzony przez sojusznika Wasilija II, sprzymierzyli się z ojcem, zebrali armię i pokonali armię Wasilija II.Następnie Jurij Dmitriewicz wkroczył do Moskwy, ogłosił się Wielkim Księciem i wysłał Wasilija II do Kołomny.Ostatecznie jednak nie sprawdził się jako sprawna głowa państwa, zrażając część Moskali, którzy uciekli do Kołomny, a nawet własnych synów.Ostatecznie Jurij sprzymierzył się z Wasilijem II przeciwko jego synom.W 1434 r. armia Wasilija II została pokonana w wielkiej bitwie.Wasilij Jurjewicz podbił Galicz, a Jurij otwarcie dołączył do swoich synów.Jurij ponownie został księciem moskiewskim, ale nagle zmarł, a jego następcą został jego syn Wasilij Jurjewicz.