Gdy żołnierze Unii wspinali się na Wzgórze Cmentarne, napotkali zdeterminowanego generała dywizji Winfielda Scotta Hancocka.W południe gen. Meade znajdował się dziewięć mil (14 km) na południe od Gettysburga w Taneytown w stanie Maryland, kiedy usłyszał, że Reynolds został zabity.Natychmiast wysłał Hancocka, dowódcę II Korpusu i jego najbardziej zaufanego podwładnego, na miejsce zdarzenia z rozkazem objęcia dowództwa w polu i ustalenia, czy Gettysburg jest odpowiednim miejscem na wielką bitwę.(Pierwotnym planem Meade'a było obsadzić linię obronną na Pipe Creek, kilka mil na południe w Maryland. Ale tocząca się poważna bitwa utrudniała tę opcję) ^[.]Kiedy Hancock przybył na Cemetery Hill, spotkał się z Howardem i mieli krótką różnicę zdań co do rozkazu dowodzenia Meade'a.Jako starszy oficer Howard tylko niechętnie poddał się wskazówkom Hancocka.Chociaż Hancock przybył po godzinie 16:00 i tego dnia nie dowodził żadnymi jednostkami na polu, przejął kontrolę nad wojskami Unii przybywającymi na wzgórze i skierował je na pozycje obronne swoją „władczą i wyzywającą” (i bluźnierczą) osobowością.Jeśli chodzi o wybór Gettysburga jako pola bitwy, Hancock powiedział Howardowi: „Myślę, że to z natury najsilniejsza pozycja do stoczenia bitwy, jaką kiedykolwiek widziałem”.Kiedy Howard się zgodził, Hancock zakończył dyskusję: „Dobrze, proszę pana, wybieram to jako pole bitwy”.Bryg.Gen. Gouverneur K. Warren, główny inżynier Armii Potomaku, dokonał inspekcji gruntu i zgodził się z Hancockiem.^[52]