Den andre kinesisk-japanske krigen var en militær konflikt som først og fremst ble ført mellom
republikken Kina og
imperiet av Japan .Krigen utgjorde det kinesiske teateret i det bredere stillehavsteatret under
andre verdenskrig .Begynnelsen av krigen er konvensjonelt datert til Marco Polo Bridge-hendelsen 7. juli 1937, da en strid mellom japanske og kinesiske tropper i Peking eskalerte til en fullskala invasjon.Noen kinesiske historikere mener at den japanske invasjonen av Manchuria 18. september 1931 markerer starten på krigen.Denne fullskala krigen mellom kineserne og Empire of Japan blir ofte sett på som begynnelsen på andre verdenskrig i Asia.Kina kjempet mot Japan med hjelp fra
Nazi-Tyskland ,
Sovjetunionen ,
Storbritannia og
USA .Etter de japanske angrepene på
Malaya og Pearl Harbor i 1941, fusjonerte krigen med andre konflikter som generelt er kategorisert under disse konfliktene fra andre verdenskrig som en stor sektor kjent som China
Burma India Theatre.Noen forskere anser den europeiske krigen og Stillehavskrigen for å være helt separate, om enn samtidige, kriger.Andre forskere anser starten på den andre kinesisk-japanske krigen i full skala i 1937 for å ha vært begynnelsen på andre verdenskrig.Den andre kinesisk-japanske krigen var den største asiatiske krigen på 1900-tallet.Det sto for flertallet av sivile og militære tap i Stillehavskrigen, med mellom 10 og 25 millioner kinesiske sivile og over 4 millioner kinesiske og japanske militærpersonell savnet eller døende av krigsrelatert vold, hungersnød og andre årsaker.Krigen har blitt kalt «det asiatiske holocaust».Krigen var et resultat av en tiår lang japansk imperialistisk politikk for å utvide sin innflytelse politisk og militært for å sikre tilgang til råvarereserver, mat og arbeidskraft.Perioden etter
første verdenskrig førte til økende stress på den japanske politikken.Venstrefolk søkte allmenn stemmerett og større rettigheter for arbeidere.Økende tekstilproduksjon fra kinesiske fabrikker påvirket japansk produksjon negativt, og den store depresjonen førte til en stor nedgang i eksporten.Alt dette bidro til militant nasjonalisme, og kulminerte med at en militaristisk fraksjon tok makten.Denne fraksjonen ble ledet på sitt høydepunkt av Hideki Tojo-kabinettet i Imperial Rule Assistance Association under påbud fra keiser Hirohito.I 1931 bidro Mukden-hendelsen til å utløse den japanske invasjonen av Manchuria.Kineserne ble beseiret og Japan opprettet en ny marionettstat, Manchukuo;mange historikere siterer 1931 som begynnelsen på krigen.Fra 1931 til 1937 fortsatte Kina og Japan å kjempe i små, lokaliserte engasjementer, såkalte "hendelser".I desember 1941 satte Japan i gang et overraskelsesangrep på Pearl Harbor, og erklærte krig mot USA.USA erklærte krig på sin side og økte bistandsstrømmen til Kina – med Lend-Lease-loven ga USA Kina totalt 1,6 milliarder dollar (18,4 milliarder dollar justert for inflasjon).Med Burma avskåret løftet det materiale over Himalaya.I 1944 startet Japan Operasjon Ichi-Go, invasjonen av Henan og Changsha.Dette klarte imidlertid ikke å føre til overgivelse av kinesiske styrker.I 1945 gjenopptok den kinesiske ekspedisjonsstyrken sin fremrykning i Burma og fullførte Ledo-veien som forbinder India med Kina.Samtidig lanserte Kina store motoffensiver i Sør-Kina og tok igjen Vest-Hunan og Guangxi.Japan overga seg formelt 2. september 1945. Kina ble anerkjent som en av de fire store allierte under krigen, tok tilbake alle territorier tapt for Japan og ble et av de fem faste medlemmene av FNs sikkerhetsråd.