Under den mongolske invasjonen av Europa invaderte mongolske tumener ledet av Batu Khan og Kadan Serbia og deretter Bulgaria våren 1242 etter å ha beseiret ungarerne i slaget ved Mohi og herjet de ungarske regionene Kroatia, Dalmatia og Bosnia.Etter å ha gått gjennom bosniske og serbiske land, sluttet Kadan seg til hovedhæren under Batu i Bulgaria, sannsynligvis mot slutten av våren.Det er arkeologiske bevis på omfattende ødeleggelser i det sentrale og nordøstlige Bulgaria rundt 1242. Det er flere narrative kilder til den mongolske invasjonen av Bulgaria, men ingen er detaljert, og de presenterer distinkte bilder av hva som skjedde.Det er imidlertid klart at to styrker gikk inn i Bulgaria samtidig: Kadans fra Serbia og en annen, ledet av Batu selv eller Bujek, fra andre siden av Donau.Opprinnelig flyttet troppene til Kadan sørover langs Adriaterhavet inn på serbisk territorium.Deretter snudde den østover og krysset sentrum av landet – plyndret mens den gikk – og gikk inn i Bulgaria, hvor den fikk selskap av resten av hæren under Batu.Kampanjen i Bulgaria skjedde sannsynligvis hovedsakelig i nord, hvor arkeologi gir bevis på ødeleggelse fra denne perioden.Mongolene krysset imidlertid Bulgaria for å angripe det latinske riket i sør før de trakk seg fullstendig tilbake.Bulgaria ble tvunget til å hylle mongolene, og dette fortsatte deretter.Noen historikere mener at Bulgaria slapp unna store ødeleggelser ved å akseptere mongolsk suverenitet, mens andre har hevdet at bevisene for mongolsk raid er sterke nok til at det ikke kan ha vært noen unnslippe.I alle fall brakte kampanjen i 1242 grensen for autoriteten til Den gyldne horde (Batus kommando) til Donau, hvor den ble værende i noen tiår.Den venetianske dogen og historikeren Andrea Dandolo, som skrev et århundre senere, sier at mongolene "okkuperte" kongeriket Bulgaria under kampanjen 1241–42.