Emeric var konge av Ungarn og Kroatia mellom 1196 og 1204. I 1184 beordret hans far, Béla III av Ungarn, at han skulle krones til konge, og utnevnte ham til hersker over Kroatia og Dalmatia rundt 1195. Emeric besteg tronen etter døden av hans far.I løpet av de fire første årene av hans regjering kjempet han mot sin opprørske bror, Andrew, som tvang Emeric til å gjøre ham til hersker over Kroatia og Dalmatia som apanasje.Emeric samarbeidet med Den hellige stol mot den bosniske kirken, som den katolske kirken anså for å være kjettere.Ved å utnytte en borgerkrig utvidet Emeric sin suverenitet over Serbia.Han klarte ikke å forhindre republikken Venezia , som ble assistert av korsfarere fra det fjerde korstoget , fra å erobre Zadar i 1202. Han kunne heller ikke hindre fremveksten av Bulgaria langs de sørlige grensene til hans rike.Emeric var den første ungarske monarken som brukte "Árpád-stripene" som sitt personlige våpenskjold og adopterte tittelen konge av Serbia.