Den anti-franske motstandskrigen ble utkjempet mellom Frankrike og Việt Minh (Den demokratiske republikken Vietnam), og deres respektive allierte, fra 19. desember 1946 til 20. juli 1954. ^[203] Việt Minh ble ledet av Võ Nguyên Giáp og Hồ Chí Minh.^[204] Mesteparten av kampene fant sted i Tonkin i Nord-Vietnam, selv om konflikten oppslukte hele landet og også utvidet seg til de nærliggende franske Indokina-protektoratene Laos og Kambodsja.De første årene av krigen innebar et lavnivå landlig opprør mot franskmennene.I 1949 hadde konflikten blitt til en konvensjonell krig mellom to hærer utstyrt med moderne våpen, med franskmennene levert av USA , og Việt Minh levert av Sovjetunionen og et nylig kommunistisk Kina .^[205] Franske unionsstyrker inkluderte kolonitropper fra imperiet - nordafrikanere;Laotiske, kambodsjanske og vietnamesiske etniske minoriteter;Afrikanere sør for Sahara - og profesjonelle franske tropper, europeiske frivillige og enheter fra Fremmedlegionen.Den ble kalt "den skitne krigen" (la sale guerre) av venstreorienterte i Frankrike.^[206]Den franske strategien med å få Việt Minh til å angripe godt forsvarte baser i avsidesliggende områder på slutten av deres logistiske spor ble validert under slaget ved Nà Sản.Fransk innsats ble hemmet av den begrensede nytten av stridsvogner i et skogkledd miljø, mangelen på et sterkt luftvåpen og avhengigheten av soldater fra franske kolonier.Việt Minh brukte nye og effektive taktikker, inkludert direkte artilleriild, konvoi-bakhold og anti-flyvåpen for å hindre land- og luftforsyninger sammen med en strategi basert på å rekruttere en betydelig regulær hær tilrettelagt av stor folkelig støtte.De brukte geriljakrigføringsdoktriner og instruksjoner utviklet fra Kina, og brukte krigsmateriell levert av Sovjetunionen.Denne kombinasjonen viste seg å være dødelig for de franske basene, og kulminerte med et avgjørende fransk nederlag i slaget ved Dien Bien Phu.^[207]Begge sider begikk krigsforbrytelser under konflikten, inkludert drap på sivile (som Mỹ Trạch-massakren av franske tropper), voldtekt og tortur.^[208] På den internasjonale Genèvekonferansen 21. juli 1954 inngikk den nye sosialistiske franske regjeringen og Việt Minh en avtale som ga Việt Minh kontroll over Nord-Vietnam over 17. breddegrad, en avtale som ble avvist av staten Vietnam. og USA.Et år senere ville Bảo Đại bli avsatt av sin statsminister, Ngô Đình Diệm, og opprettet Republikken Vietnam (Sør-Vietnam).Snart utviklet det seg et opprør, støttet av det kommunistiske nord, mot Diệms antikommunistiske regjering.Denne konflikten, kjent som Vietnamkrigen , inkluderte stor amerikansk militær intervensjon til støtte for sørvietnameserne.