Komparativ språklig forskning ser ut til å indikere at Tai-folket var en Proto-Tai-Kadai-talende kultur i Sør-Kina og spredt til fastlandet i Sørøst-Asia.Mange av lingvister foreslår at Tai-Kadai-folket kan være genetisk forbundet med proto-austronesisk talende folk, Laurent Sagart (2004) antok at Tai-Kadai-folket opprinnelig kan ha vært av austronesisk avstamning.Før de bodde på fastlands-Kina, antas Tai-Kadai-folk å ha migrert fra et hjemland på øya Taiwan , hvor de snakket en dialekt av proto-austronesisk eller et av dets etterkommerspråk.^[19] I motsetning til den malayo-polynesiske gruppen som senere seilte sørover til Filippinene og andre deler av det maritime Sørøst-Asia, seilte forfedrene til det moderne Tai-Kadai-folket vestover til fastlands-Kina og reiste muligens langs Pearl River, hvor språket deres i stor grad endret seg fra andre austronesiske språk under påvirkning av kinesisk-tibetansk og Hmong-Mien-språkinfusjon.^[20] Bortsett fra språklige bevis, kan forbindelsen mellom austronesisk og tai-Kadai også finnes i noen vanlige kulturelle praksiser.Roger Blench (2008) demonstrerer at tannevulsjon, ansiktstatovering, sverting av tenner og slangekulter deles mellom de taiwanesiske austroneserne og Tai-Kadai-folkene i Sør-Kina.^[21]James R. Chamberlain foreslår at språkfamilien Tai-Kadai (Kra-Dai) ble dannet så tidlig som på 1100-tallet fvt i midten av Yangtze-bassenget, omtrent sammenfallende med etableringen avChu-staten og begynnelsen av Zhou-dynastiet .Etter folkevandringene fra Kra og Hlai (Rei/Li) rundt 800-tallet f.Kr. begynte Yue (Be-Tai-folket) å løsrive seg og flytte til østkysten i den nåværende Zhejiang-provinsen, på 600-tallet BCE, dannet delstaten Yue og erobret delstaten Wu kort tid etter.I følge Chamberlain begynte Yue-folk (Be-Tai) å migrere sørover langs østkysten av Kina til det som nå er Guangxi, Guizhou og Nord- Vietnam , etter at Yue ble erobret av Chu rundt 333 fvt.Der dannet Yue (Be-Tai) Luo Yue, som flyttet inn i Lingnan og Annam og deretter vestover inn i det nordøstlige Laos og Si p Song Chau Tai, og senere ble det sentral-sørvestlige Tai, etterfulgt av Xi Ou, som ble Nordlige Tai.^[22]