De eldste kjente registreringene av en politisk enhet i Indokina tilskrives Funan - sentrert i Mekong-deltaet og omfatter territorier i dagens Thailand.^[4] Kinesiske annaler bekrefter Funans eksistens så tidlig som i det første århundre e.Kr.Arkeologisk dokumentasjon innebærer en omfattende menneskelig bosetningshistorie siden det fjerde århundre fvt.^[5] Selv om kinesiske forfattere betrakter dem som en enkelt enhet, mistenker noen moderne forskere at Funan kan ha vært en samling bystater som noen ganger var i krig med hverandre og andre ganger utgjorde en politisk enhet.^[6] Fra arkeologiske bevis, som inkluderer romerske,kinesiske ogindiske varer gravd ut ved det gamle handelssenteret Óc Eo i Sør- Vietnam , er det kjent at Funan må ha vært en mektig handelsstat.^[7] Utgravninger ved Angkor Borei i det sørlige Kambodsja har også levert bevis på en viktig bosetning.Siden Óc Eo var knyttet til en havn på kysten og til Angkor Borei ved hjelp av et system av kanaler, er det mulig at alle disse stedene sammen utgjorde Funans hjerteland.Funan var navnet som ble gitt av kinesiske kartografer, geografer og forfattere til en gammel indianisert stat – eller snarere et løst nettverk av stater (Mandala) ^[8] – lokalisert på fastlandet i Sørøst-Asia sentrert om Mekong-deltaet som eksisterte fra den første til den sjette århundre e.Kr.Navnet finnes i kinesiske historiske tekster som beskriver riket, og de mest omfattende beskrivelsene er i stor grad basert på rapporten fra to kinesiske diplomater, Kang Tai og Zhu Ying, som representerer det østlige Wu-dynastiet som oppholdt seg i Funan på midten av 300-tallet e.Kr. .^[9]I likhet med selve navnet på riket, er folkets etno-lingvistiske natur gjenstand for mye diskusjon blant spesialister.De ledende hypotesene er at funanerne stort sett var man- khmerer , eller at de stort sett var austronesiske, eller at de utgjorde et multietnisk samfunn.De tilgjengelige bevisene er usikre på dette spørsmålet.Michael Vickery har sagt at selv om identifisering av språket til Funan ikke er mulig, tyder bevisene sterkt på at befolkningen var khmer.^[10]