De turkisktalende bulgarerne ankom territoriene vest for elven Dnestr rundt 670. ^[28] I slaget ved Ongal beseiret de den østromerske (eller bysantinske ) keiseren Konstantin IV i 680 eller 681, okkuperte Dobruja og grunnla det første bulgarske riket .^[29] De påla snart sin autoritet over noen av nabostammene.Mellom 804 og 806 utslettet de bulgarske hærene avarene og ødela staten deres.Krum av Bulgaria tok de østlige delene av det tidligere Avar Khaganate og overtok herredømmet over de lokale slaviske stammene.I løpet av middelalderen kontrollerte det bulgarske riket store områder nord for elven Donau (med avbrudd) fra etableringen i 681 til dens fragmentering i 1371–1422.Opprinnelig informasjon om det flere hundre år gamle bulgarske herredømmet der er lite siden arkivene til de bulgarske herskerne ble ødelagt, og lite er nevnt for dette området i bysantinske eller ungarske manuskripter.Under det første bulgarske riket utviklet Dridu-kulturen seg på begynnelsen av 800-tallet og blomstret frem til 1000-tallet.^[30] I Bulgaria blir det vanligvis referert til som Pliska-Preslav kultur.