På 1840-tallet gjorde sporadiske opprør, slaveangrep og bevegelse av flyktninger i områdene som skulle bli moderne Laos, hele regioner politisk og militært svake.I Kina presset Qing-dynastiet sørover for å innlemme fjellfolk i sentraladministrasjonen, først flommer av flyktninger og senere opprørsgrupper fraTaiping-opprøret presset inn i Laos land.Opprørsgruppene ble kjent av sine bannere og inkluderte de gule (eller stripete) flaggene, røde flaggene og de svarte flaggene.Bandittgruppene herjet over hele landsbygda, med lite respons fra Siam.I løpet av tidlig og midten av det nittende århundre begynte den første Lao Sung, inkludert Hmong, Mien, Yao og andre kinesisk-tibetanske grupper, å bosette seg i de høyereliggende områdene i Phongsali-provinsen og nordøst i Laos.Tilstrømningen av immigrasjon ble lettet av den samme politiske svakheten som hadde gitt ly til Haw-bandittene og etterlatt store avfolkede områder i hele Laos.På 1860-tallet presset de første franske oppdagelsesreisende nordover og kartla banen til Mekong-elven, med håp om en farbar vannvei til Sør-Kina.Blant de tidlige franske oppdagelsesreisende var en ekspedisjon ledet av Francis Garnier, som ble drept under en ekspedisjon av Haw-opprørere i Tonkin.Franskmennene ville i økende grad gjennomføre militære kampanjer mot Haw i både Laos og Vietnam (Tonkin) frem til 1880-tallet.^[47]