Mahmoud Ahmadinejad, valgt som Irans president i 2005 og gjenvalgt i 2009, var kjent for sin konservative populistiske holdning.Han lovet å bekjempe korrupsjon, gå inn for de fattige og styrke nasjonal sikkerhet.I valget i 2005 beseiret han tidligere president Rafsanjani betydelig, tilskrevet hans økonomiske løfter og lavere reformistisk valgdeltakelse.Denne seieren konsoliderte konservativ kontroll over den iranske regjeringen.^[126]Ahmadinejads presidentskap var preget av kontroverser, inkludert hans høylytte motstand mot amerikansk politikk og hans omstridte kommentarer om Israel .^[127] Hans økonomiske politikk, som å gi billige lån og subsidier, fikk skylden for høy arbeidsledighet og inflasjon.^[128] Hans gjenvalg i 2009 sto overfor betydelig strid, og utløste store protester beskrevet som den største innenlandske utfordringen for Irans ledelse på tre tiår.^[129] Til tross for påstander om stemmeuregelmessigheter og pågående protester, støttet øverste leder Ali Khamenei Ahmadinejads seier, ^[130] mens fremmede makter fikk skylden for å oppfordre til uro.^[131]En splid mellom Ahmadinejad og Khamenei dukket opp, sentrert rundt Ahmadinejads rådgiver, Esfandiar Rahim Mashaei, anklaget for å lede en «avvikende strøm» mot større geistlig engasjement i politikk.^[132] Ahmadinejads utenrikspolitikk opprettholdt sterke bånd med Syria og Hizbollah og utviklet nye forhold til Irak og Venezuela.Hans direkte kommunikasjon med verdens ledere, inkludert et brev til George W. Bush og kommentarer om fraværet av homofile i Iran, vakte betydelig oppmerksomhet.Under Ahmadinejad førte Irans atomprogram til internasjonal gransking og anklager om ikke-overholdelse av ikke-spredningsavtalen.Til tross for Irans insistering på fredelige intensjoner, uttrykte IAEA og det internasjonale samfunnet bekymring, og Iran gikk med på tøffere inspeksjoner i 2013. ^[133] Under hans embetsperiode ble flere iranske atomforskere myrdet.^[134]Økonomisk ble Ahmadinejads politikk opprinnelig støttet av høye oljeinntekter, som falt med finanskrisen i 2008.^[128] I 2006 kritiserte iranske økonomer hans økonomiske intervensjoner, og hans beslutning om å oppløse Irans ledelses- og planleggingsorganisasjon i 2007 ble sett på som et grep for å implementere mer populistisk politikk.Menneskerettighetene under Ahmadinejad ble angivelig forverret, med økte henrettelser og undertrykkelse av sivile friheter, inkludert kleskoder og restriksjoner på hundeeierskap.^[135] Kontroversielle forslag, som å fremme polygami og skattlegging av Mahriyeh, ble ikke realisert.^[136] Valgprotestene i 2009 førte til omfattende arrestasjoner og dødsfall, men en meningsmåling fra september 2009 antydet høye nivåer av tilfredshet med regimet blant iranere.^[137]