Achaemenide-riket , grunnlagt av Kyros den store i 550 fvt, var basert i det som nå er Iran og ble det største imperiet i sin tid, og dekket 5,5 millioner kvadratkilometer.Den strekker seg fra Balkan ogEgypt i vest, over Vest-Asia, Sentral-Asia og inn i Indusdalen i Sør-Asia.^[17]Med opprinnelse i Persis, sørvest i Iran, rundt 700-tallet f.Kr., styrtet perserne, ^[18] under Kyros, de medianske, lydiske og nybabylonske imperiene.Cyrus ble kjent for sin godartede styring, som bidro til imperiets lang levetid, og ble titulert "Kongens Konge" (shāhanshāh).Sønnen hans, Cambyses II, erobret Egypt, men døde under mystiske omstendigheter, noe som førte til Dareios I's oppgang til makten etter å ha styrtet Bardiya.Dareios I etablerte administrative reformer, bygde omfattende infrastruktur som veier og kanaler og standardiserte mynter.Det gammelpersiske språket ble brukt i kongelige inskripsjoner.Under Kyros og Darius ble imperiet det største i historien til det tidspunktet, kjent for sin toleranse og respekt for andre kulturer.^[19]På slutten av det sjette århundre fvt utvidet Darius imperiet til Europa, underkastet regioner inkludert Thrakia og gjorde Makedon til en vasallstat rundt 512/511 fvt.^[20] Imperiet møtte imidlertid utfordringer i Hellas .De gresk-persiske krigene begynte tidlig på 500-tallet fvt etter et opprør i Milet støttet av Athen.Til tross for tidlige suksesser, inkludert erobringen av Athen, ble perserne til slutt beseiret og trakk seg ut av Europa.^[21]Imperiets forfall begynte med indre stridigheter og ytre press.Egypt fikk uavhengighet i 404 fvt etter Dareios IIs død, men ble gjenerobret i 343 fvt av Artaxerxes III.Det Achaemenidiske riket falt til slutt til Alexander den store i 330 f.Kr., og markerte starten på den hellenistiske perioden og fremveksten av det ptolemaiske riket og seleukideriket som etterfølgere.I den moderne tid er det Achaemenidiske riket anerkjent for å ha etablert en vellykket modell for sentralisert, byråkratisk administrasjon.Dette systemet var preget av dets flerkulturelle politikk, som inkluderte bygging av komplekse infrastrukturer som veisystemer og en organisert posttjeneste.Imperiet fremmet også bruken av offisielle språk på tvers av sine enorme territorier og utviklet omfattende sivile tjenester, inkludert en stor, profesjonell hær.Disse fremskrittene var innflytelsesrike, og inspirerte lignende styringsstiler i forskjellige imperier som fulgte.^[22]