Den andre verdenskrig startet 3. september 1939 med krigserklæringen fra Storbritannia og Frankrike mot Nazi-Tyskland som svar på Tysklands invasjon av Polen.Den anglo-franske alliansen gjorde lite for å hjelpe Polen .Den falske krigen kulminerte i april 1940 med den tyske invasjonen av Danmark og Norge.Winston Churchill ble statsminister og leder av en koalisjonsregjering i mai 1940. Nederlaget til andre europeiske land fulgte – Belgia, Nederland , Luxembourg og Frankrike – sammen med den britiske ekspedisjonsstyrken som førte til evakueringen av Dunkirk.Fra juni 1940 fortsatte Storbritannia og dets imperium kampen alene mot Tyskland.Churchill engasjerte industri, forskere og ingeniører for å gi råd og støtte til regjeringen og militæret i rettsforfølgelsen av krigsinnsatsen.Tysklands planlagte invasjon av Storbritannia ble avverget ved at Royal Air Force nektet Luftwaffes luftoverlegenhet i slaget om Storbritannia, og av dets markerte underlegenhet i sjømakt.Deretter ble urbane områder i Storbritannia utsatt for kraftig bombing under Blitz på slutten av 1940 og tidlig i 1941. Royal Navy forsøkte å blokkere Tyskland og beskytte handelsskip i slaget ved Atlanterhavet.Hæren gikk til motangrep i Middelhavet og Midtøsten, inkludert de nordafrikanske og østafrikanske kampanjene, og på Balkan.Churchill ble enige om en allianse med Sovjetunionen i juli og begynte å sende forsyninger til USSR.I desember angrepEmpire of Japan britiske og amerikanske beholdninger med nesten samtidige offensiver mot Sørøst-Asia og det sentrale Stillehavet, inkludert et angrep på den amerikanske flåten ved Pearl Harbor.Storbritannia og Amerika erklærte krig mot Japan og åpnet Stillehavskrigen.Den store alliansen av Storbritannia, USA og Sovjetunionen ble dannet og Storbritannia og Amerika ble enige om en Europas første store strategi for krigen.Storbritannia og hennes allierte led mange katastrofale nederlag i Asia-Stillehavskrigen i løpet av de første seks månedene av 1942.Det ble til slutt hardkjempede seire i 1943 i den nordafrikanske kampanjen, ledet av general Bernard Montgomery, og i den påfølgende italienske kampanjen.Britiske styrker spilte store roller i produksjonen av Ultra-signaletterretning, den strategiske bombingen av Tyskland og landingene i Normandie i juni 1944. Frigjøringen av Europa fulgte 8. mai 1945, oppnådd med Sovjetunionen, USA og andre allierte land .Slaget om Atlanterhavet var den lengste sammenhengende militære kampanjen i krigen.I det sørøstasiatiske teateret gjennomførte den østlige flåten streik i Det indiske hav.Den britiske hæren ledet Burma-kampanjen for å drive Japan ut av den britiske kolonien.Med en million tropper på sitt høydepunkt, hovedsakelig hentet fraBritisk India , ble kampanjen endelig vellykket i midten av 1945.Den britiske stillehavsflåten deltok i slaget ved Okinawa og de siste marineangrepene mot Japan.Britiske forskere bidro til Manhattan-prosjektet for å designe et atomvåpen.Japans overgivelse ble kunngjort 15. august 1945 og undertegnet 2. september 1945.