George Washington

Washington-familien var en velstående Virginia-plantefamilie som hadde tjent sin formue gjennom jordspekulasjon og dyrking av tobakk.Washingtons oldefar John Washington emigrerte i 1656 fra Sulgrave, Northamptonshire, England, til den engelske kolonien Virginia hvor han samlet 5000 dekar land, inkludert Little Hunting Creek ved Potomac River.George Washington ble født 22. februar 1732 i Popes Creek i Westmoreland County, i den britiske kolonien Virginia, og var det første av seks barn til Augustine og Mary Ball Washington.Faren hans var fredsdommer og en fremtredende offentlig person som hadde ytterligere fire barn fra sitt første ekteskap med Jane Butler.Familien flyttet til Little Hunting Creek i 1735. I 1738 flyttet de til Ferry Farm nær Fredericksburg, Virginia, ved Rappahannock River.Da Augustine døde i 1743, arvet Washington Ferry Farm og ti slaver;hans eldre halvbror Lawrence arvet Little Hunting Creek og omdøpte den til Mount Vernon.Washington hadde ikke den formelle utdannelsen hans eldste brødre fikk ved Appleby Grammar School i England, men han gikk på Lower Church School i Hartfield.Han lærte matematikk, trigonometri og landmåling og ble en talentfull tegner og kartmaker.I tidlig voksen alder skrev han med "betydelig kraft" og "presisjon".I hans jakt på beundring, status og makt viste forfatterskapet lite vidd eller humor.

Washington besøkte ofte Mount Vernon og Belvoir, plantasjen som tilhørte Lawrences svigerfar William Fairfax.Fairfax ble Washingtons skytshelgen og surrogatfar, og Washington tilbrakte en måned i 1748 med et team som kartla Fairfaxs eiendom i Shenandoah Valley.Året etter fikk han en landmålerlisens fra College of William & Mary da han var 17 år gammel.Selv om Washington ikke hadde tjent den vanlige læretiden, utnevnte Fairfax ham til landmåler i Culpeper County, Virginia, og han dukket opp i Culpeper County for å avlegge embetsed 20. juli 1749. Han gjorde seg senere kjent med grenseregionen, og selv om han trakk seg fra jobben i 1750 fortsatte han å gjøre undersøkelser vest for Blue Ridge Mountains.I 1752 hadde han kjøpt nesten 1500 dekar i dalen og eide 2315 dekar.

I 1751 reiste Washington sin eneste utenlandsreise da han fulgte Lawrence til Barbados, i håp om at klimaet ville kurere brorens tuberkulose.Washington fikk kopper under den turen, som vaksinerte ham og gjorde ansiktet hans litt arr.Lawrence døde i 1752, og Washington leide Mount Vernon av hans enke Anne.

Lawrence Washingtons tjeneste som generaladjutant for Virginia-militsen inspirerte halvbroren George til å søke en kommisjon.Virginias løytnantguvernør, Robert Dinwiddie, utnevnte George Washington til major og sjef for et av de fire militsdistriktene.Britene og franskmennene konkurrerte om kontroll over Ohio-dalen.Mens britene bygde fort langs Ohio-elven, gjorde franskmennene det samme - konstruerte fort mellom Ohio-elven og Lake Erie.I oktober 1753 utnevnte Dinwiddie Washington til en spesiell utsending.Han hadde sendt George for å kreve franske styrker for å forlate land som ble gjort krav på av britene.Washington ble også utnevnt til å slutte fred med Iroquois Confederacy, og for å samle ytterligere etterretning om de franske styrkene.Washington møtte Half-King Tanacharison og andre Iroquois-høvdinger i Logstown, og samlet informasjon om antall og plasseringer av de franske fortene, samt etterretning om individer som ble tatt til fange av franskmennene.Washington fikk kallenavnet Conotocaurius (by ødelegger eller fortærer av landsbyer) av Tanacharison.Kallenavnet hadde tidligere blitt gitt til hans oldefar John Washington på slutten av det syttende århundre av Susquehannock.Washingtons parti nådde Ohio-elven i november 1753, og ble fanget opp av en fransk patrulje.Festen ble eskortert til Fort Le Boeuf, hvor Washington ble mottatt på en vennlig måte.Han leverte det britiske kravet om å forlate til den franske sjefen Saint-Pierre, men franskmennene nektet å forlate.Saint-Pierre ga Washington sitt offisielle svar i en forseglet konvolutt etter noen dagers forsinkelse, samt mat og ekstra vinterklær for partiets reise tilbake til Virginia.Washington fullførte det prekære oppdraget på 77 dager, under vanskelige vinterforhold, og oppnådde en viss utmerkelse da rapporten hans ble publisert i Virginia og i London.

I februar 1754 forfremmet Dinwiddie Washington til oberstløytnant og nestkommanderende for det 300-sterke Virginia-regimentet, med ordre om å konfrontere franske styrker ved Forks of the Ohio.Washington dro til Forks med halve regimentet i april og fikk snart vite at en fransk styrke på 1000 hadde begynt byggingen av Fort Duquesne der.I mai, etter å ha opprettet en defensiv posisjon ved Great Meadows, fikk han vite at franskmennene hadde laget leir syv miles (11 km) unna;han bestemte seg for å ta offensiven.Den franske avdelingen viste seg å være bare rundt 50 mann, så Washington rykket frem 28. mai med en liten styrke av virginianere og indiske allierte for å bakholde dem.Det som fant sted, kjent som slaget ved Jumonville Glen eller "Jumonville-affæren", ble omstridt, og franske styrker ble drept direkte med musketter og økser.Den franske sjefen Joseph Coulon de Jumonville, som bar en diplomatisk melding for britene om å evakuere, ble drept.Franske styrker fant Jumonville og noen av hans menn døde og skalperte og antok at Washington var ansvarlig.Washington beskyldte oversetteren hans for ikke å kommunisere de franske intensjonene.Dinwiddie gratulerte Washington for seieren over franskmennene.Denne hendelsen antente den franske og indiske krigen , som senere ble en del av den større syvårskrigen .Det fullstendige Virginia-regimentet sluttet seg til Washington ved Fort Necessity den påfølgende måneden med nyheter om at han hadde blitt forfremmet til kommando over regimentet og oberst ved regimentsjefens død.Regimentet ble forsterket av et uavhengig kompani på hundre sørkarolinere ledet av kaptein James Mackay, hvis kongelige kommisjon rangerte den fra Washington, og en kommandokonflikt fulgte.3. juli angrep en fransk styrke med 900 mann, og det påfølgende slaget endte i Washingtons overgivelse.I kjølvannet tok oberst James Innes kommandoen over interkoloniale styrker, Virginia-regimentet ble delt, og Washington ble tilbudt en kaptein som han nektet, med fratredelse av kommisjonen hans.

I 1755 tjente Washington frivillig som en assistent for general Edward Braddock, som ledet en britisk ekspedisjon for å utvise franskmennene fra Fort Duquesne og Ohio-landet.Etter Washingtons anbefaling delte Braddock hæren i en hovedkolonne og en lett utstyrt "flygende kolonne".Da han led av et alvorlig tilfelle av dysenteri, ble Washington etterlatt, og da han sluttet seg til Braddock ved Monongahela, overfalt franskmennene og deres indiske allierte den delte hæren.To tredjedeler av den britiske styrken ble ofre, inkludert den dødelig sårede Braddock.Under kommando av oberstløytnant Thomas Gage, Washington, fortsatt svært syk, samlet de overlevende og dannet en bakvakt, slik at restene av styrken kunne koble seg ut og trekke seg tilbake.Under forlovelsen fikk han skutt to hester under seg, og hatten og frakken hans var kulehullet.Hans oppførsel under ild forløste hans rykte blant kritikere av kommandoen hans i slaget ved Fort Necessity, men han ble ikke inkludert av den etterfølgende sjefen (oberst Thomas Dunbar) i planleggingen av påfølgende operasjoner.Virginia-regimentet ble rekonstituert i august 1755, og Dinwiddie utnevnte Washington til sin sjef, igjen med rang som oberst.Washington kolliderte om ansiennitet nesten umiddelbart, denne gangen med John Dagworthy, en annen kaptein av overlegen kongelig rang, som befalte en avdeling av Marylanders ved regimentets hovedkvarter i Fort Cumberland.Washington, utålmodig etter en offensiv mot Fort Duquesne, var overbevist om at Braddock ville ha gitt ham en kongelig kommisjon og presset på saken hans i februar 1756 med Braddocks etterfølger som øverstkommanderende, William Shirley, og igjen i januar 1757 med Shirleys etterfølger, Lord Loudoun.Shirley styrte i Washingtons favør bare i saken om Dagworthy;Loudoun ydmyket Washington, nektet ham en kongelig kommisjon og gikk med på bare å frita ham fra ansvaret for å bemanne Fort Cumberland.I 1758 ble Virginia-regimentet tildelt den britiske Forbes-ekspedisjonen for å fange Fort Duquesne.Washington var uenig i general John Forbes' taktikk og valgte rute.Forbes gjorde likevel Washington til en brevet brigadegeneral og ga ham kommandoen over en av de tre brigadene som skulle angripe fortet.Franskmennene forlot fortet og dalen før angrepet ble satt i gang;Washington så bare en vennlig brannhendelse som etterlot 14 døde og 26 skadde.Krigen varte i ytterligere fire år, og Washington sa opp sin kommisjon og returnerte til Mount Vernon.

Washingtons politiske aktiviteter inkluderte å støtte kandidaturet til vennen George William Fairfax i hans forsøk fra 1755 om å representere regionen i Virginia House of Burgesses.Denne støtten førte til en tvist som resulterte i en fysisk krangel mellom Washington og en annen Virginia-planter, William Payne.Washington desarmerte situasjonen, inkludert å beordre offiserer fra Virginia-regimentet til å trekke seg.Washington ba Payne om unnskyldning dagen etter på en taverna.Payne hadde forventet å bli utfordret til en duell.Som en respektert militærhelt og stor grunneier hadde Washington lokale kontorer og ble valgt inn i Virginia provinslovgivning, og representerte Frederick County i House of Burgesses i syv år fra 1758. Han pleide velgerne med øl, konjakk og andre drikkevarer, selv om han var fraværende mens han tjenestegjorde på Forbes-ekspedisjonen.Han vant valget med omtrent 40 prosent av stemmene, og beseiret tre andre kandidater ved hjelp av flere lokale støttespillere.Han snakket sjelden i sin tidlige lovgivende karriere, men han ble en fremtredende kritiker av Storbritannias skattepolitikk og merkantilistiske politikk overfor de amerikanske koloniene fra 1760-tallet.

Ved okkupasjon var Washington planter, og han importerte luksusvarer og andre varer fra England , og betalte for dem ved å eksportere tobakk.Hans utsvevende utgifter kombinert med lave tobakkspriser ga ham 1800 pund i gjeld innen 1764, noe som fikk ham til å diversifisere beholdningen.I 1765, på grunn av erosjon og andre jordproblemer, endret han Mount Vernons primære kontantavling fra tobakk til hvete og utvidet driften til å omfatte maling av maismel og fiske.Washington tok seg også tid til fritid med revejakt, fiske, dans, teater, kort, backgammon og biljard.Washington ble snart regnet blant den politiske og sosiale eliten i Virginia.Fra 1768 til 1775 inviterte han rundt 2000 gjester til eiendommen hans i Mount Vernon, for det meste de som han betraktet som personer av rang, og var kjent for å være usedvanlig hjertelig mot gjestene sine.Han ble mer politisk aktiv i 1769, og presenterte lovgivning i Virginia-forsamlingen for å etablere en embargo på varer fra Storbritannia.

6. januar 1759 giftet Washington seg, i en alder av 26 år, med Martha Dandridge Custis, den 27 år gamle enken etter den velstående plantasjeeieren Daniel Parke Custis.Vielsen fant sted på Marthas eiendom;hun var intelligent, elskverdig og erfaren i å forvalte en planters eiendom, og paret skapte et lykkelig ekteskap.De oppdro John Parke Custis (Jacky) og Martha Parke Custis (Patsy), barn fra hennes forrige ekteskap, og senere Jackys barn Eleanor Parke Custis (Nelly) og George Washington Parke Custis (Wahy).Washingtons kamp mot kopper fra 1751 antas å ha gjort ham steril, selv om det er like sannsynlig at "Martha kan ha pådratt seg skade under fødselen til Patsy, hennes siste barn, noe som gjorde flere fødsler umulig."Paret beklaget at de ikke hadde noen barn sammen.De flyttet til Mount Vernon, nær Alexandria, hvor han tok opp livet som planter av tobakk og hvete og dukket opp som en politisk skikkelse.Ekteskapet ga Washington kontroll over Marthas en tredjedel av medgiften i den 18 000 mål store (7 300 ha) Custis eiendom, og han administrerte de resterende to tredjedeler for Marthas barn;godset omfattet også 84 slaver.Han ble en av Virginias rikeste menn, noe som økte hans sosiale status.

Washington spilte en sentral rolle før og under den amerikanske revolusjonen .Hans mistillit til det britiske militæret hadde begynt da han ble forbigått for opprykk til den vanlige hæren.I motsetning til skatter som ble pålagt av det britiske parlamentet på koloniene uten ordentlig representasjon, ble han og andre kolonister også sinte av den kongelige proklamasjonen fra 1763 som forbød amerikansk bosetting vest for Allegheny-fjellene og beskyttet den britiske pelshandelen.Washington mente frimerkeloven fra 1765 var en "undertrykkelsesakt", og han feiret dens opphevelse året etter.I mars 1766 vedtok parlamentet deklarasjonsloven som hevdet at parlamentarisk lov erstattet kolonilov.På slutten av 1760-tallet ansporet den britiske kronens innblanding i amerikanske lukrative vestlige landspekulasjoner den amerikanske revolusjonen.Washington selv var en velstående landspekulant, og i 1767 oppmuntret han til "eventyr" for å skaffe seg vestlige landområder i baklandet.Washington hjalp til med å lede omfattende protester mot Townshend-lovene som ble vedtatt av parlamentet i 1767, og han introduserte et forslag i mai 1769 utarbeidet av George Mason som kalte Virginians til å boikotte britiske varer;Lovene ble for det meste opphevet i 1770.Parlamentet forsøkte å straffe Massachusetts-kolonister for deres rolle i Boston Tea Party i 1774 ved å vedta tvangslovene, som Washington omtalte som "en invasjon av våre rettigheter og privilegier".Han sa at amerikanere ikke må underkaste seg tyranni-handlinger siden "skikk og bruk skal gjøre oss til tamme og avskyelige slaver, som de svarte vi hersker over med en slik vilkårlig innflytelse".Den juli utarbeidet han og George Mason en liste over resolusjoner for Fairfax County-komiteen som Washington ledet, og komiteen vedtok Fairfax Resolves som ba om en kontinental kongress og en slutt på slavehandelen.1. august deltok Washington på den første Virginia-konvensjonen, hvor han ble valgt ut som delegat til den første kontinentale kongressen, 5. september til 26. oktober 1774, som han også deltok på.Da spenningene økte i 1774, hjalp han til med å trene fylkesmilitser i Virginia og organiserte håndhevelsen av Continental Association-boikotten av britiske varer innstiftet av kongressen.

Den amerikanske revolusjonskrigen begynte 19. april 1775, med slagene ved Lexington og Concord og beleiringen av Boston.Kolonistene var delt over å bryte ut av britisk styre og delte seg i to fraksjoner: Patrioter som avviste britisk styre, og lojalister som ønsket å forbli underlagt kongen.General Thomas Gage var sjef for britiske styrker i Amerika i begynnelsen av krigen.Etter å ha hørt den sjokkerende nyheten om krigens begynnelse, ble Washington "edru og forferdet", og han forlot raskt Mount Vernon 4. mai 1775 for å bli med på den andre kontinentale kongressen i Philadelphia.Kongressen opprettet den kontinentale hæren 14. juni 1775, og Samuel og John Adams nominerte Washington til å bli dens øverstkommanderende.Washington ble valgt fremfor John Hancock på grunn av hans militære erfaring og troen på at en virginianer bedre ville forene koloniene.Han ble ansett som en skarp leder som holdt «ambisjonene sine i sjakk».Han ble enstemmig valgt til øverstkommanderende av kongressen dagen etter.Washington dukket opp for kongressen i uniform og holdt en takketale 16. juni, og avslo en lønn – selv om han senere fikk refundert utgifter.Han ble tatt i bruk 19. juni og ble rost av kongressdelegater, inkludert John Adams, som forkynte at han var den mannen som var best egnet til å lede og forene koloniene.Kongressen utnevnte Washington til "general og øverstkommanderende for hæren til De forente kolonier og for alle styrkene som ble reist eller skulle heves av dem", og instruerte ham om å ta ansvar for beleiringen av Boston 22. juni 1775.Kongressen valgte hans primære stabsoffiserer, inkludert generalmajor Artemas Ward, generaladjutant Horatio Gates, generalmajor Charles Lee, generalmajor Philip Schuyler, generalmajor Nathanael Greene, oberst Henry Knox og oberst Alexander Hamilton.Washington ble imponert av oberst Benedict Arnold og ga ham ansvaret for å starte en invasjon av Canada.Han engasjerte også den franske og den indiske krigslandsmannen brigadegeneral Daniel Morgan.Henry Knox imponerte Adams med ammunisjonskunnskap, og Washington forfremmet ham til oberst og sjef for artilleri.

George Washingtons kryssing av Delaware-elven skjedde natten mellom 25. og 26. desember 1776, under den amerikanske revolusjonskrigen , var det første trekket i et overraskelsesangrep organisert av George Washington mot hessiske styrker, som var tyske hjelpesoldater som hjalp britene, i Trenton, New Jersey, om morgenen den 26. desember. Planlagt i hemmelighet, ledet Washington en kolonne med tropper fra den kontinentale hæren fra dagens Bucks County, Pennsylvania, over den iskalde Delaware-elven til dagens Mercer County, New Jersey, i en logistisk utfordrende og farlig operasjon .Andre planlagte kryssinger til støtte for operasjonen ble enten avbrutt eller ineffektive, men dette forhindret ikke Washington fra å overraske og beseire troppene til Johann Rall som var innkvartert i Trenton.Etter å ha kjempet der, krysset hæren elven igjen tilbake til Pennsylvania, denne gangen med fanger og militærbutikker tatt som et resultat av slaget.Washingtons hær krysset deretter elven en tredje gang på slutten av året, under forhold som ble vanskeligere av den usikre tykkelsen på isen på elven.De beseiret britiske forsterkninger under Lord Cornwallis ved Trenton 2. januar 1777, og triumferte også over hans bakvakt ved Princeton dagen etter før de trakk seg tilbake til vinterkvarteret i Morristown, New Jersey.Som en feiret tidlig vending i den til slutt seirende revolusjonskrigen, er de ikke-inkorporerte samfunnene i Washington Crossing, Pennsylvania og Washington Crossing, New Jersey, i dag navngitt til ære for begivenheten.

Washingtons hær på 11 000 gikk inn i vinterkvarter ved Valley Forge nord for Philadelphia i desember 1777. De led mellom 2000 og 3000 dødsfall i den ekstreme kulden i løpet av seks måneder, hovedsakelig på grunn av sykdom og mangel på mat, klær og husly.I mellomtiden ble britene komfortabelt innkvartert i Philadelphia og betalte for forsyninger i pund sterling, mens Washington slet med en devaluert amerikansk papirvaluta.Skogene var snart oppbrukt av vilt, og i februar fulgte redusert moral og økte deserteringer.Washington kom med gjentatte begjæringer til den kontinentale kongressen om proviant.Han mottok en kongressdelegasjon for å sjekke hærens forhold og uttrykte at situasjonen haster, og proklamerte: "Noe må gjøres. Viktige endringer må gjøres."Han anbefalte kongressen å fremskynde forsyninger, og kongressen gikk med på å styrke og finansiere hærens forsyningslinjer ved å omorganisere kommissæravdelingen.I slutten av februar begynte forsyninger å komme.Baron Friedrich Wilhelm von Steubens uopphørlige boring forvandlet snart Washingtons rekrutter til en disiplinert kampstyrke, og den revitaliserte hæren dukket opp fra Valley Forge tidlig året etter.Washington forfremmet Von Steuben til generalmajor og gjorde ham til stabssjef.

Beleiringen av Yorktown var en avgjørende alliert seier av de kombinerte styrkene til den kontinentale hæren kommandert av general Washington, den franske hæren kommandert av general Comte de Rochambeau, og den franske marinen kommandert av admiral de Grasse, i nederlaget til Cornwallis' britiske krefter.19. august begynte marsjen til Yorktown ledet av Washington og Rochambeau, som nå er kjent som den "feirede marsjen".Washington hadde kommandoen over en hær på 7800 franskmenn, 3100 militser og 8000 kontinenter.Washington, som ikke hadde god erfaring i beleiringskrigføring, refererte ofte til general Rochambeaus dom og brukte hans råd om hvordan de skulle gå frem;Rochambeau utfordret imidlertid aldri Washingtons autoritet som slagets øverstkommanderende.I slutten av september omringet patriot-franske styrker Yorktown, fanget den britiske hæren og forhindret britiske forsterkninger fra Clinton i nord, mens den franske marinen gikk seirende ut i slaget ved Chesapeake.Den siste amerikanske offensiven ble startet med et skudd avfyrt av Washington.Beleiringen endte med en britisk overgivelse 19. oktober 1781;over 7000 britiske soldater ble gjort til krigsfanger, i det siste store landslaget under den amerikanske revolusjonskrigen .Washington forhandlet vilkårene for overgivelse i to dager, og den offisielle signeringsseremonien fant sted 19. oktober;Cornwallis hevdet sykdom og var fraværende, og sendte general Charles O'Hara som sin fullmektig.Som en gest av velvilje holdt Washington en middag for de amerikanske, franske og britiske generalene, som alle forbrød seg på vennlige vilkår og identifiserte seg med hverandre som medlemmer av den samme profesjonelle militærkasten.

George Washingtons avgang som øverstkommanderende markerte slutten på Washingtons militærtjeneste i den amerikanske revolusjonskrigen og hans tilbakevending til det sivile livet ved Mount Vernon.Hans frivillige handling er blitt beskrevet som "en av nasjonens store statsmannskap" og bidro til å etablere presedensen for sivil kontroll over militæret.Etter at Paris-traktaten som avsluttet krigen, ble undertegnet 3. september 1783, og etter at de siste britiske troppene forlot New York City 25. november, trakk Washington opp sin kommisjon som øverstkommanderende for den kontinentale hæren til kongressen i Confederation, deretter møte i Maryland State House i Annapolis, Maryland, 23. desember samme år.Dette fulgte hans farvel til den kontinentale hæren, 2. november i Rockingham nær Princeton, New Jersey, og hans farvel til offiserene, 4. desember på Fraunces Tavern i New York City.

I løpet av høsten 1789 måtte Washington kjempe med at britene nektet å evakuere fortene deres i den nordvestlige grensen og deres samordnede innsats for å oppfordre fiendtlige indianerstammer til å angripe amerikanske nybyggere.Nordveststammene under Miami-sjefen Little Turtle allierte seg med den britiske hæren for å motstå amerikansk ekspansjon, og drepte 1500 nybyggere mellom 1783 og 1790.I 1790 sendte Washington brigadegeneral Josiah Harmar for å berolige de nordvestlige stammene, men Little Turtle dirigerte ham to ganger og tvang ham til å trekke seg.Det nordvestlige konføderasjonen av stammer brukte geriljataktikk og var en effektiv styrke mot den sparsomt bemannede amerikanske hæren.Washington sendte generalmajor Arthur St. Clair fra Fort Washington på en ekspedisjon for å gjenopprette freden i territoriet i 1791. Den 4. november ble St. Clairs styrker overfalt og forsvarlig beseiret av stammestyrker med få overlevende, til tross for Washingtons advarsel om overraskelsesangrep.Washington var rasende over det han så på som overdreven indianerbrutalitet og henrettelse av fanger, inkludert kvinner og barn.St. Clair sa opp sin kommisjon, og Washington erstattet ham med den revolusjonære krigshelten generalmajor Anthony Wayne.Fra 1792 til 1793 instruerte Wayne troppene sine om indiansk krigføringstaktikk og innførte disiplin som manglet under St. Clair.I august 1794 sendte Washington Wayne inn i stammeterritorium med myndighet til å drive dem ut ved å brenne landsbyene og avlingene deres i Maumee-dalen.Den 24. august beseiret den amerikanske hæren under Waynes ledelse Northwestern Confederacy i slaget ved Fallen Timbers, og Greenville-traktaten i august 1795 åpnet to tredjedeler av Ohio-landet for amerikansk bosetting.

Før han vendte tilbake til privatlivet i juni 1783, ba Washington om en sterk fagforening.Selv om han var bekymret for at han kunne bli kritisert for å blande seg i sivile saker, sendte han et rundskriv til alle delstatene, og hevdet at konføderasjonsartiklene ikke var mer enn "et tau av sand" som forbinder statene.Han mente nasjonen var på grensen til "anarki og forvirring", var sårbar for utenlandsk intervensjon, og at en nasjonal grunnlov ville forene statene under en sterk sentral regjering.Da Shays' opprør brøt ut i Massachusetts 29. august 1786 på grunn av skattlegging, var Washington ytterligere overbevist om at det var nødvendig med en nasjonal grunnlov.Noen nasjonalister fryktet at den nye republikken var blitt lovløs, og de møttes 11. september 1786 i Annapolis for å be kongressen revidere konføderasjonens vedtekter.En av deres største anstrengelser var imidlertid å få Washington til å delta.Kongressen gikk med på en konstitusjonell konvensjon som skulle holdes i Philadelphia våren 1787, og hver stat skulle sende delegater.Den 4. desember 1786 ble Washington valgt til å lede Virginia-delegasjonen, men han avslo den 21. desember. Han var bekymret for lovligheten av konvensjonen og konsulterte James Madison, Henry Knox og andre.De overtalte ham imidlertid til å delta, da hans tilstedeværelse kan få motvillige stater til å sende delegater og jevne veien for ratifiseringsprosessen.Den 28. mars fortalte Washington guvernør Edmund Randolph at han ville delta på stevnet, men gjorde det klart at han ble oppfordret til å delta.Washington ankom Philadelphia 9. mai 1787, selv om et quorum ikke ble oppnådd før fredag ​​25. mai. Benjamin Franklin nominerte Washington til å presidere over stevnet, og han ble enstemmig valgt til å tjene som generalpresident.Konvensjonens statsmanderte formål var å revidere konføderasjonsvedtektene med "alle slike endringer og ytterligere bestemmelser" som kreves for å forbedre dem, og den nye regjeringen ville bli opprettet når det resulterende dokumentet ble "behørig bekreftet av de flere statene".Guvernør Edmund Randolph i Virginia introduserte Madisons Virginia-plan 27. mai, den tredje dagen av stevnet.Den ba om en helt ny grunnlov og en suveren nasjonal regjering, noe Washington sterkt anbefalte.Washington skrev Alexander Hamilton den 10. juli: "Jeg fortviler nesten over å se en gunstig sak for behandlingen av konvensjonen vår, og angrer derfor etter å ha hatt noe byrå i bransjen."Likevel lånte han sin prestisje til de andre delegatenes velvilje og arbeid.Han lobbet uten hell for mange for å støtte ratifisering av grunnloven, slik som anti-føderalisten Patrick Henry;Washington sa til ham at "vedtakelsen av det under de nåværende omstendighetene i unionen er etter min mening ønskelig" og erklærte at alternativet ville være anarki.Washington og Madison tilbrakte deretter fire dager på Mount Vernon for å evaluere den nye regjeringens overgang.

Washington ble innviet 30. april 1789, og avla embetsed i Federal Hall i New York City.Selv om han ønsket å tjene uten lønn, insisterte kongressen hardt på at han godtok det, og ga senere Washington 25 000 dollar per år for å dekke kostnadene ved presidentskapet.Washington skrev til James Madison: "Som det første av alt i vår situasjon vil tjene til å etablere en presedens, ønskes det fromt fra min side at disse presedensene blir fastsatt på sanne prinsipper."For det formål foretrakk han tittelen "Mr. President" fremfor mer majestetiske navn foreslått av Senatet, inkludert "His Excellence" og "His Highness the President".Hans eksekutive presedenser inkluderte åpningsadressen, meldinger til kongressen og kabinettformen til den utøvende grenen.Washington ledet etableringen av den nye føderale regjeringen, utnevnte alle de høytstående tjenestemennene i den utøvende og rettslige grenen, utformet en rekke politiske praksiser og etablerte stedet for den permanente hovedstaden i USA .Han støttet Alexander Hamiltons økonomiske politikk der den føderale regjeringen påtok seg gjeldene til delstatsregjeringene og etablerte First Bank of the United States, United States Mint og United States Customs Service.Kongressen vedtok tariffen av 1789, tariffen fra 1790, og en særavgift på whisky for å finansiere regjeringen og, når det gjelder toll, adressere handelsubalansen med Storbritannia .Washington ledet personlig føderaliserte soldater i å undertrykke Whisky-opprøret, som oppsto i opposisjon til administrasjonens skattepolitikk.Han ledet den nordvestlige indiske krigen, som fikk USA til å etablere kontroll over indianerstammer i det nordvestlige territoriet.I utenrikssaker forsikret han innenlandsk ro og opprettholdt fred med de europeiske maktene til tross for de rasende franske revolusjonskrigene ved å utstede nøytralitetserklæringen fra 1793.Han sikret også to viktige bilaterale traktater, Jay-traktaten fra 1794 med Storbritannia og San Lorenzo-traktaten fra 1795 medSpania , som begge fremmet handel og bidro til å sikre kontrollen over den amerikanske grensen.For å beskytte amerikansk skipsfart fra Barbary-pirater og andre trusler, reetablerte han den amerikanske marinen med Naval Act av 1794.Washington var svært bekymret over det økende partiskheten i regjeringen og den skadelige innvirkningen politiske partier kunne ha på den skjøre enheten i nasjonen, og kjempet gjennom hele sitt åtte år lange presidentskap for å holde rivaliserende fraksjoner sammen.Han var, og er fortsatt, den eneste amerikanske presidenten som aldri ble formelt tilknyttet et politisk parti.Til tross for hans innsats, utdypet debatter om Hamiltons økonomiske politikk, den franske revolusjonen og Jay-traktaten ideologiske splittelser.De som støttet Hamilton dannet Federalist Party, mens motstanderne hans slo seg sammen rundt utenriksminister Thomas Jefferson og dannet det demokratisk-republikanske partiet.

Washingtons første periode var i stor grad viet til økonomiske bekymringer, der Hamilton hadde utarbeidet forskjellige planer for å ta opp saker.Etableringen av offentlig kreditt ble en primær utfordring for den føderale regjeringen.Hamilton leverte en rapport til en fastlåst kongress, og han, Madison og Jefferson nådde kompromisset fra 1790 der Jefferson gikk med på Hamiltons gjeldsforslag i bytte mot å flytte nasjonens hovedstad midlertidig til Philadelphia og deretter sørover nær Georgetown ved Potomac-elven.Vilkårene ble lovfestet i Funding Act av 1790 og Residence Act, som begge Washington signerte i lov.Kongressen godkjente overtakelse og betaling av nasjonens gjeld, med finansiering gitt av toll og særavgifter.Hamilton skapte kontrovers blant statsrådsmedlemmer ved å gå inn for å etablere den første banken i USA.Madison og Jefferson protesterte, men banken passerte lett kongressen.Jefferson og Randolph insisterte på at den nye banken var utenfor autoriteten gitt av grunnloven, slik Hamilton trodde.Washington stilte seg på Hamiltons side og signerte lovgivningen 25. februar, og bruddet ble åpenlyst fiendtlig mellom Hamilton og Jefferson.Nasjonens første finanskrise fant sted i mars 1792. Hamiltons federalister utnyttet store lån for å få kontroll over amerikanske gjeldspapirer, noe som førte til et løp mot nasjonalbanken;Markedene normaliserte seg i midten av april.Jefferson mente Hamilton var en del av opplegget, til tross for Hamiltons forsøk på å forbedre det, og Washington befant seg igjen midt i en feide.

I mars 1791, på Hamiltons oppfordring, med støtte fra Madison, innførte kongressen en særavgift på destillert brennevin for å bidra til å redusere den nasjonale gjelden, som trådte i kraft i juli.Kornbønder protesterte kraftig i Pennsylvanias grensedistrikter;de hevdet at de ikke var representert og tok for mye av gjelden, og sammenlignet situasjonen deres med overdreven britisk beskatning før den revolusjonære krigen .2. august samlet Washington sitt kabinett for å diskutere hvordan han skulle håndtere situasjonen.I motsetning til Washington, som hadde forbehold om maktbruk, hadde Hamilton lenge ventet på en slik situasjon og var ivrig etter å undertrykke opprøret ved å bruke føderal autoritet og makt.Uten å ville involvere den føderale regjeringen om mulig, ba Washington tjenestemenn i staten Pennsylvania om å ta initiativet, men de nektet å ta militære aksjoner.Den 7. august utstedte Washington sin første proklamasjon for å kalle opp statlige militser.Etter å ha appellert om fred, minnet han demonstrantene om at, i motsetning til den britiske kronens styre, ble den føderale loven utstedt av statsvalgte representanter.Trusler og vold mot skatteoppkrevere eskalerte imidlertid til trass mot føderal myndighet i 1794 og ga opphav til Whisky-opprøret.Washington utstedte en endelig proklamasjon 25. september, og truet med bruk av militær makt til ingen nytte.Den føderale hæren var ikke opp til oppgaven, så Washington påkalte Militia Act av 1792 for å tilkalle statlige militser.Guvernører sendte tropper, opprinnelig kommandert av Washington, som ga kommandoen til Light-Horse Harry Lee om å lede dem inn i de opprørske distriktene.De tok 150 fanger, og de gjenværende opprørerne spredte seg uten ytterligere kamp.To av fangene ble dømt til døden, men Washington utøvde sin konstitusjonelle myndighet for første gang og benådet dem.Washingtons kraftfulle handling demonstrerte at den nye regjeringen kunne beskytte seg selv og skatteoppkreverne.Dette representerte den første bruken av føderal militærmakt mot statene og innbyggerne, og er fortsatt den eneste gangen en sittende president har kommandert tropper i feltet.Washington rettferdiggjorde sin aksjon mot "visse selvskapte samfunn", som han betraktet som "subversive organisasjoner" som truet den nasjonale unionen.Han bestridte ikke deres rett til å protestere, men han insisterte på at dissens deres ikke måtte bryte føderal lov.Kongressen var enig og ga ham gratulasjoner;bare Madison og Jefferson uttrykte likegyldighet.

I 1796 nektet Washington å stille opp for en tredje periode, og trodde at hans død i embetet ville skape et bilde av en livstidsutnevnelse.Hans pensjonisttilværelse etablerte en presedens for en to-periodes grense for det amerikanske presidentskapet.I mai 1792, i påvente av hans pensjonisttilværelse, instruerte Washington James Madison om å utarbeide en "valedictory address", et første utkast som hadde tittelen "Farewell Address".I mai 1796 sendte Washington manuskriptet til finansministeren hans Alexander Hamilton som gjorde en omfattende omskrivning, mens Washington ga endelige redigeringer.Den 19. september 1796 publiserte David Claypooles American Daily Advertiser den endelige versjonen av adressen.Washington understreket at nasjonal identitet var viktigst, mens et forent Amerika ville ivareta frihet og velstand.Han advarte nasjonen mot tre eminente farer: regionalisme, partiskhet og utenlandske forviklinger, og sa at "navnet på AMERICAN, som tilhører deg, i din nasjonale egenskap, alltid må opphøye patriotismens rettferdige stolthet, mer enn noen betegnelse avledet fra lokal diskriminering."Washington ba menn om å gå utover partiskhet for det felles beste, og understreket at USA må konsentrere seg om sine egne interesser.Han advarte mot utenlandske allianser og deres innflytelse i innenrikssaker, og bittert partiskhet og farene ved politiske partier.Han rådet vennskap og handel med alle nasjoner, men frarådet involvering i europeiske kriger.Han understreket viktigheten av religion, og hevdet at "religion og moral er uunnværlige støttemidler" i en republikk.Washingtons adresse favoriserte Hamiltons federalistiske ideologi og økonomiske politikk.Etter første publisering kritiserte mange republikanere, inkludert Madison, adressen og mente det var et anti-fransk kampanjedokument.Madison mente Washington var sterkt pro-britisk.Madison var også mistenksom på hvem som skrev adressen.

Washington trakk seg tilbake til Mount Vernon i mars 1797 og viet tid til plantasjene og andre forretningsinteresser, inkludert destilleriet hans.Plantasjeoperasjonene hans var bare minimalt lønnsomme, og landene hans i vest (Piemonte) var under indiske angrep og ga liten inntekt, og husokkupantene der nektet å betale husleie.Han forsøkte å selge disse, men uten hell.Han ble en enda mer engasjert føderalist.Han støttet vokalt Alien and Sedition Acts og overbeviste federalisten John Marshall om å stille opp for kongressen for å svekke det Jeffersonske grepet om Virginia.Washington ble rastløs i pensjonisttilværelsen, foranlediget av spenninger med Frankrike , og han skrev til krigsminister James McHenry og tilbød å organisere president Adams hær.I en fortsettelse av de franske revolusjonskrigene begynte franske kapere å beslaglegge amerikanske skip i 1798, og forholdet til Frankrike ble dårligere og førte til "Quasi-War".Uten å konsultere Washington, nominerte Adams ham til en generalløytnantkommisjon 4. juli 1798, og stillingen som øverstkommanderende for hærene.Washington valgte å akseptere, og han tjente som kommanderende general fra 13. juli 1798 til hans død 17 måneder senere.Han deltok i planleggingen av en provisorisk hær, men han unngikk involvering i detaljer.Da han ga råd til McHenry om potensielle offiserer for hæren, så det ut til at han gjorde et fullstendig brudd med Jeffersons demokratiske republikanere: "du kunne så snart skrubbe den svarte hvite, som å endre prinsippene til en profest demokrat; og at han ikke vil la noe være uforsøkt. å velte regjeringen i dette landet."Washington delegerte den aktive ledelsen av hæren til Hamilton, en generalmajor.Ingen hær invaderte USA i denne perioden, og Washington overtok ikke en feltkommando.Washington var kjent for å være rik på grunn av den velkjente "herliggjorte fasaden av rikdom og storhet" ved Mount Vernon, men nesten all rikdommen hans var i form av land og slaver i stedet for kontanter.For å supplere inntektene sine reiste han et destilleri for betydelig whiskyproduksjon.Historikere anslår at eiendommen var verdt rundt 1 million dollar i 1799 dollar, tilsvarende 15 967 000 dollar i 2021. Han kjøpte landpakker for å stimulere til utvikling rundt den nye føderale byen som ble navngitt til hans ære, og han solgte individuelle tomter til mellominntektsinvestorer i stedet for flere mye til store investorer, og tror at de mer sannsynlig vil forplikte seg til å gjøre forbedringer.

Den 12. desember 1799 inspiserte Washington gårdene hans på hesteryggen.Han kom sent hjem og hadde gjester på middag.Han hadde vondt i halsen dagen etter, men var frisk nok til å merke trær for hogst.Den kvelden klaget Washington over overbelastning av brystet, men var fortsatt munter.På lørdag våknet han imidlertid til en betent hals og pustevansker og beordret eiendomsoppsynsmann George Rawlins til å fjerne nesten en halvliter av blodet hans;blodatting var en vanlig praksis på den tiden.Familien hans tilkalte Drs.James Craik, Gustavus Richard Brown og Elisha C. Dick.Dr. William Thornton ankom noen timer etter at Washington døde.Dr. Brown trodde først at Washington hadde quinsy;Dr. Dick mente tilstanden var en mer alvorlig "voldelig betennelse i halsen".De fortsatte prosessen med blodatting til omtrent fem halvlitere, men Washingtons tilstand ble ytterligere forverret.Dr. Dick foreslo en trakeotomi, men de andre legene var ikke kjent med den prosedyren og avviste derfor.Washington instruerte Brown og Dick om å forlate rommet, mens han forsikret Craik: "Doktor, jeg dør hardt, men jeg er ikke redd for å gå."Washingtons død kom raskere enn forventet.På dødsleiet, av frykt for å bli gravlagt levende, instruerte han sin private sekretær Tobias Lear om å vente tre dager før begravelsen.Ifølge Lear døde Washington mellom kl. 22.00 og 23.00 den 14. desember 1799, med Martha sittende ved fotenden av sengen hans.Hans siste ord var "'Det er bra", fra samtalen hans med Lear om begravelsen hans.Han var 67.Kongressen ble umiddelbart hevet for dagen etter nyheten om Washingtons død, og talerstolen ble innhyllet i svart neste morgen.Begravelsen ble holdt fire dager etter hans død den 18. desember 1799 på Mount Vernon, hvor kroppen hans ble gravlagt.Kavaleri og fotsoldater ledet prosesjonen, og seks oberster tjente som pallbærere.Mount Vernon begravelsestjeneste var hovedsakelig begrenset til familie og venner.Pastor Thomas Davis leste begravelsesgudstjenesten ved hvelvet med en kort adresse, etterfulgt av en seremoni utført av forskjellige medlemmer av Washingtons frimurerlosje i Alexandria, Virginia.Kongressen valgte Light-Horse Harry Lee til å levere lovtale.Ordet om hans død gikk sakte;kirkeklokkene ringte i byene, og mange forretningssteder stengte.Folk over hele verden beundret Washington og var triste over hans død, og minneprosesjoner ble holdt i større byer i USA.Martha hadde på seg en svart sørgekappe i ett år, og hun brente korrespondansen deres for å beskytte privatlivet deres.Bare fem brev mellom paret er kjent for å ha overlevd: to fra Martha til George og tre fra ham til henne.

Washingtons arv består som en av de mest innflytelsesrike i amerikansk historie siden han tjente som øverstkommanderende for den kontinentale hæren, en revolusjonshelt og den første presidenten i USA.Ulike historikere hevder at han også var en dominerende faktor i Amerikas grunnleggelse, den revolusjonære krigen og den konstitusjonelle konvensjonen.Revolusjonær krigskamerat Light-Horse Harry Lee hyllet ham som "Først i krig - først i fred - og først i hjertene til sine landsmenn".Lees ord ble kjennetegnet som Washingtons rykte ble imponert på det amerikanske minnet, med noen biografer som betraktet ham som det store eksemplet på republikanisme.Han skapte mange presedenser for den nasjonale regjeringen og presidentskapet spesielt, og han ble kalt "Fader of His Country" så tidlig som i 1778. I 1879 utropte kongressen Washingtons bursdag til å være en føderal høytid.Washington ble et internasjonalt symbol for frigjøring og nasjonalisme som leder av den første vellykkede revolusjonen mot et koloniimperium.Federalistene gjorde ham til symbolet på partiet deres, men Jeffersonians fortsatte å mistro hans innflytelse i mange år og forsinket byggingen av Washington-monumentet.Washington ble valgt til medlem av American Academy of Arts and Sciences 31. januar 1781, før han i det hele tatt hadde begynt sitt presidentskap.Han ble posthumt utnevnt til general of the Armies of the United States under United States Bicentennial for å sikre at han aldri ville bli utrangert;dette ble oppnådd ved kongressens felles resolusjon Public Law 94-479 vedtatt 19. januar 1976, med en effektiv utnevnelsesdato 4. juli 1976. 13. mars 1978 ble Washington militært forfremmet til rangering av hærens general.I det 21. århundre har Washingtons rykte blitt kritisk gransket.Sammen med forskjellige andre grunnleggere har han blitt dømt for å holde slaver av mennesker.Selv om han uttrykte ønsket om å se avskaffelsen av slaveriet komme gjennom lovgivning, satte han ikke i gang eller støttet noen initiativ for å få det til slutt.Dette har ført til oppfordringer fra noen aktivister om å fjerne navnet hans fra offentlige bygninger og statuen hans fra offentlige rom.Ikke desto mindre opprettholder Washington sin plass blant de høyest rangerte amerikanske presidentene.